Alors que les partis politiques au Cameroun prônent la démocratie, certains réclamant un changement de régime, la plupart d’entre eux n’incarnent pas cette démocratie en interne.
Du parti au pouvoir, le RDPC, au CRM, au PCRN, au PNUD et à l’UDC, les militants des partis n’ont pratiquement pas leur mot à dire sur qui devient le candidat du parti aux élections, car ils n’organisent généralement pas de primaires.
Le SDF, exemple de démocratie intra-parti
Lorsque feu Ni John Fru Ndi, le fondateur charismatique et premier président du parti Social Democratic Front (SDF), a accepté une nomination de la coordination régionale du Nord-Ouest pour être candidat à l’élection présidentielle de 2018, il n’avait probablement pas prévu de challenger.
Depuis la création du SDF le 26 mai 1990, Fru Ndi a systématiquement remporté les primaires pour représenter le parti aux élections présidentielles jusqu’à son décès en 2023. Cependant, la préparation de l’élection de 2018 a apporté un changement de dynamique.
Pression croissante pour un changement au sein du SDF
En 2018, l’âge avancé de Fru Ndi et l’inefficacité de ses stratégies contre le régime de longue date du président Paul Biya ont conduit les militants du SDF à exercer une pression croissante pour qu’il se retire.
Si beaucoup étaient toujours à l’aise avec Fru Ndi en tant que président du parti, ils ne le voyaient plus comme le candidat présidentiel idéal du SDF. Malgré cela, Fru Ndi avait un solide bilan, obtenant régulièrement la deuxième place dans les élections présidentielles après Biya.
Élections primaires à Bamenda
En février 2018, le SDF a organisé des primaires au Palais des congrès de Bamenda.
Pour la première fois dans l’histoire du parti, plusieurs candidats ont déclaré leur intention de représenter le parti dans la course à la présidentielle. Le vice-président de l’époque, Joshua Osih, un jeune homme d’affaires dynamique, a déclaré sa candidature.
Il était accompagné de l’honorable Joseph Mbah Ndam de la circonscription de Batibo et de l’honorable Fobi Nchinda Simon de Bali, qui ont également annoncé leur intention de concourir.
Fru Ndi a choqué les membres du parti en annonçant à l’ouverture du Congrès qu’il ne se présenterait pas aux élections. Sa décision a marqué la première fois depuis 1990 qu’il ne se présenterait pas à l’élection présidentielle, ce qui témoigne de ce que beaucoup considèrent comme la démocratie à l’œuvre. Fru Ndi a encouragé le futur vainqueur à se rapprocher de l’électorat.
Osih devient le porte-drapeau du SDF
Alors que les primaires se déroulaient, l’honorable Mbah Ndam s’est retiré avant le début du vote, laissant Osih affronter Fobi Nchinda.
Les délégués des 10 régions du Cameroun ont choisi à une écrasante majorité Osih comme candidat du SDF pour l’élection présidentielle de 2018.
Absence d’élections internes dans d’autres partis
Si le SDF a fait preuve de démocratie intra-parti en organisant des primaires, on ne peut pas en dire autant de la plupart des autres partis politiques au Cameroun.
Par exemple, le Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC) au pouvoir a longtemps investi la candidature à vie de Paul Biya, qu’on appelle souvent le « candidat naturel ». Cela suggère que même si Biya cesse d’être président, il serait toujours le candidat présidentiel du parti.
D’autres grands partis, dont le Mouvement pour la renaissance du Cameroun (MRC), le Parti pour la réconciliation nationale au Cameroun (PCRN) et l’Union pour la démocratie et le changement (UDC), contournent également les élections internes.
Dans ces partis, le leader ou le président devient automatiquement le candidat présidentiel, privant les militants du parti de la possibilité de choisir leur candidat.
Implications pour la démocratie
Le politologue Dr Atia Tilarious, dans son étude de 2023 sur les principaux partis politiques au Cameroun, a soutenu que la démocratie intra-partisane reste farfelue. Il a fait valoir que de nombreux partis politiques manquent de base, d’idéologie ou de politiques claires.
Certains sont décrits comme des « partis valises », qui existent uniquement pour collecter des fonds de campagne de l’État ou pour soutenir d’autres candidats lors des élections.
Dans un pays où existent près de 400 partis politiques, seuls sept ont une représentation parlementaire. Le Dr Atia souligne l’absence d’élections internes au sein de la plupart des partis comme une faiblesse importante.
Il a noté que les partis ne peuvent pas prétendre être démocratiques si les militants ne peuvent pas contester périodiquement leur direction.
Il a félicité le SDF pour ses efforts mais a critiqué d’autres, notamment le RDPC, pour avoir maintenu la démocratie intra-parti comme un « mythe ». « Quand on regarde en détail, on se rend compte qu’il manque quelque chose. La démocratie intra-parti reste un mythe », a-t-il déclaré.
Il a noté que les partis politiques sont essentiels à la démocratie, servant de pont entre l’électorat et la gouvernance. « Une société démocratique est une société dans laquelle les masses décident qui devrait être leur chef. Lorsque vous regardez le paysage démocratique, les partis politiques jouent un rôle clé », a-t-il déclaré.
« C’est par le biais des partis politiques que la population rassemble ses intérêts, élabore des politiques et s’assure que les partis politiques prennent le pouvoir pour mettre en œuvre ses souhaits », a-t-il ajouté. Cependant, le paysage politique du Cameroun ne reflète souvent pas cet idéal.
Prochaines élections présidentielles
À quelques mois des élections présidentielles, des leaders de l’opposition tels que Maurice Kamto, Cabral Libii, Tomaino Ndam Njoya et Akere Muna ont annoncé leur candidature sans organiser d’élections internes.
Alors que le SDF prévoit d’organiser un congrès pour choisir son candidat, il n’est pas certain que Paul Biya se présentera pour le RDPC. Les textes du RDPC font cependant de Paul Biya, qui est le président national, le candidat automatique du parti à la présidentielle.
Si Biya ne se présente pas, cela pourrait signifier un changement politique majeur non seulement pour le RDPC mais pour le Cameroun dans son ensemble. On ne sait pas si ce changement conduira à une plus grande démocratisation.
