Le monde a accueilli avec satisfaction la nouvelle selon laquelle Israël et le Hamas – le groupe militant qui se bat au nom des Palestiniens – ont conclu un accord de paix dimanche. Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a fait cette annonce dimanche 19 janvier.
Trois Israéliens détenus par le Hamas ont été échangés contre 90 Palestiniens détenus par Israël, selon l’Associated Press. Les combats qui se déroulaient par intermittence entre Israël et le Hamas se sont intensifiés le 7 octobre 2023 lorsque des militants du Hamas ont attaqué des Israéliens participant à un festival de musique, capturant des dizaines de personnes et en blessant de nombreuses autres au passage.
Alors que ce que certains analystes perçoivent comme une trêve « fragile » débute cette semaine après 15 mois de combats intensifiés (des combats qui ont duré des décennies avant l’intensification de 15 mois), quelles leçons le Cameroun peut-il tirer du conflit le plus long du monde ? Le 7 janvier, lors d’une conférence de presse à Mar-a-Lago, le président élu Donald Trump a déclaré que « si tous les otages détenus par le Hamas ne sont pas libérés avant ma prise de fonctions, l’enfer éclatera ».
On peut dire sans se tromper qu’un conflit dont les racines remontent à 1948 avec l’occupation israélienne de la Palestine ne peut pas être résolu du jour au lendemain. Bien sûr, il y a de nombreuses nuances compliquées dans le tableau. Il en va de même pour le conflit anglophone du Cameroun, qui dure depuis près de 10 ans. Ce mois d’octobre marquera les 8 ans depuis que les séparatistes ambazoniens ont déclaré « l’indépendance » de l’Ambazonie par rapport au reste du Cameroun – une démonstration de défi à l’emprise de Paul Biya sur le pouvoir depuis 42 ans.
Dans son discours de décembre 2024 aux Camerounais, Biya a réaffirmé sa solution militaire au conflit, affirmant que « l’on ne saurait trop insister sur le fait que la cause séparatiste défendue par ces êtres prétendument éclairés est vouée à l’échec » et que « le sort des bellicistes purs et durs est peu enviable ».
Si Paul Biya a semblé adopter un ton plus doux dans son discours de fin d’année cette fois-ci – passant de la qualification de « terroristes » aux combattants séparatistes pour les qualifier simplement de « bandes armées » – il s’est montré ferme dans sa détermination à s’en tenir à une offensive militaire, refusant toute forme de négociation avec les séparatistes et les imputant uniquement à la responsabilité des troubles dans les régions anglophones, même s’il existe des preuves documentées montrant que des soldats sous son commandement ont provoqué l’éruption de la violence.
« Des troupes et des hélicoptères d’attaque ont ouvert le feu sur des manifestants au plus fort des rassemblements séparatistes dans les régions anglophones du Cameroun », a rapporté Reuters en 2017, après l’échec des négociations avec un consortium d’avocats et d’enseignants à Bamenda et l’arrestation de certains dirigeants.
L’internet a ensuite été coupé en avril de la même année, alors que les autorités tentaient de contrôler les discussions croissantes autour de la sécession dans les régions anglophones. La coupure d’internet a duré trois mois, ce qui en fait l’une des plus longues coupures d’internet en Afrique.
Alors que le Hamas et Israël entament un cessez-le-feu cette semaine, la dynamique rappelle solidement à Paul Biya et à ses conseillers qu’une solution militaire ne résoudra pas ce conflit intra-camerounais. Des centaines de civils et de militaires ont été tués et continuent de l’être. Des villes comme Bamenda et Buea ne jouissent que d’une paix sporadique, même si le gouvernement, par le biais de ses chaînes médiatiques sur la CRTV, tente de donner l’impression que la normalité est revenue.
Un dialogue national a eu lieu à Yaoundé en 2019, mais n’a pas permis de résoudre la crise, car les principaux dirigeants séparatistes n’ont pas été invités et certains d’entre eux ont affirmé plus tard qu’ils n’avaient pas été autorisés à s’exprimer suffisamment.
Le gouvernement et les dirigeants séparatistes doivent s’engager à nouveau en faveur d’un accord de paix, les deux parties prenant des engagements concrets montrant leur volonté de garantir une paix durable et la fin des hostilités. Cela inclurait la libération de prisonniers politiques tels que Sisiku Ayuk Tabe, toujours en détention depuis sa capture au Nigéria en 2018, et Mancho Bibixy, arrêté à Bamenda au plus fort des manifestations anglophones.
Les dirigeants séparatistes doivent pour leur part veiller à cesser d’attaquer les civils et les étudiants et à ce que les enseignants ne soient pas non plus attaqués pour avoir fait leur travail. Un terrain neutre pourra alors être trouvé pour que les pourparlers aient lieu.
L’Afrique du Sud, le Canada ou les États-Unis sont quelques-uns des pays où des pourparlers peuvent avoir lieu, afin que les barons de Yaoundé ne ressentent pas le besoin d’essayer de dominer les autres ou de les intimider pour les empêcher d’exprimer vraiment ce qu’ils ressentent.
Au cours de ces négociations, le Nigéria voisin (qui partage une histoire avec l’ancien Cameroun méridional ou les régions anglophones d’aujourd’hui) devrait également être présent avec les organisations de défense des droits de l’homme et un accord approprié, peut-être similaire à celui de la Bosnie et de Sarajevo, serait convenu. Cela ne serait pas une nouveauté au Cameroun car il s’agissait d’une fédération à deux États de 1961 à 1972 avec Buea comme capitale du Cameroun occidental et Yaoundé comme capitale du Cameroun oriental.
C’est probablement la solution la plus agréable qui servira à mettre fin au bain de sang tout en préservant l’intégrité territoriale du Cameroun. Biya lui-même a reconnu Buea comme l’ancienne capitale du Cameroun occidental en 2010, affirmant que l’histoire n’avait pas oublié Buea comme ancienne capitale.
Yaoundé, capitale unique avec ses infrastructures délabrées ou inexistantes, a connu une congestion croissante des routes, une mauvaise gestion des déchets et un manque criant d’équipements publics. Un retour à une capitale à deux États servirait non seulement à décongestionner Yaoundé mais aussi à apaiser les anglophones.
Les autorités camerounaises ne peuvent pas continuer à dépenser des milliards de francs pour l’achat d’artillerie de guerre alors que ces fonds pourraient servir à des causes plus nobles comme l’éducation, la santé, l’agriculture et les infrastructures.
La guerre entre Israël et le Hamas fait rage depuis des décennies et plus tôt Yaoundé se rendra compte qu’il lui appartient en grande partie de faire pression pour des pourparlers de paix, mieux ce sera pour tous les Camerounais.
