Les larmes ont coulé librement alors que les personnes en deuil se sont rassemblées pour dire adieu au maire Joko Frida, un leader bien-aimé, une mère et un symbole de résilience dans une région déchirée par le conflit.
Le chagrin, l’honneur et les appels à la paix ont marqué la cérémonie funéraire, qui s’est tenue sous haute sécurité à Bamenda vendredi. Décorée à titre posthume comme Chevalier de l’Ordre de la Valeur, la vie et le service de Joko Frida ont été célébrés au milieu de la tristesse de sa disparition prématurée.
Affectueusement appelée « Mami Joko », elle a été kidnappée dans sa résidence de Savannah Street à Bamenda le 26 octobre 2024. Les habitants disent que des combattants séparatistes étaient derrière l’enlèvement. Ils ont découvert son corps sans vie à Nchuoboh Junction deux jours plus tard.
Serrant fermement la photo de sa mère, Joko Miranda Fongyen, la fille de feu mami Joko Frida, a déploré la perte irremplaçable. « Ses prières, son amour me manquent ; « Tout me manque chez ma mère », a-t-elle déploré.
« Je suis veuve et le réconfort d’une mère me manquera. Si Dieu a permis que cela se produise, il nous montrera la voie », a-t-elle déclaré, la voix brisée par l’émotion.
Le défenseur de la société civile, Gwain Colbert, a profité de l’occasion pour demander la fin de la crise qui a fait plus de 6 000 morts depuis 2016.
« La meilleure façon d’honorer Joko Frida est de veiller à ce que cette crise prenne fin. Les femmes sont touchées de manière disproportionnée dans ce conflit. Si elles ne sont pas violées, elles sont tuées. Les combattants ont transformé le corps des femmes en un nouveau champ de bataille », a-t-il déploré.
Colbert a appelé le gouvernement à mettre en œuvre la résolution 1325 du Conseil de sécurité des Nations unies en impliquant davantage de femmes dans les efforts de consolidation de la paix, affirmant que la domination de la « masculinité hégémonique » perpétue le conflit.
Les responsables locaux pris pour cible
Mami Joko est la deuxième femme maire adjointe tuée par les combattants séparatistes. Les séparatistes ont blessé par balle la première adjointe au maire d’Oku, Yaah Kekuye Quinta Bongiloh, le 28 juillet 2024. Elle a été blessée et est décédée avant d’être inhumée en octobre.
Les combattants séparatistes ont également tué le maire de Belo, Ngong Innocent, le 20 mai 2024. La maire Mbuh Alice de Belo, qui a également vécu de première main le coût de la violence, a souligné l’impact de la mort de Joko sur la représentation politique des femmes.
« Le meurtre de la maire Freda Joko est une réduction du nombre de femmes maires. À une époque où les femmes luttent pour s’imposer dans les cercles politiques, j’espère que cela ne découragera aucune femme de briguer des postes politiques. Je pleure pour Ma Joko et les autres femmes qui ont été tuées », a-t-elle déclaré.
Qui était Mama Joko Frida ?
Frida N. Joko née Jing était la deuxième adjointe au maire du conseil de Bamenda II. Âgée de 67 ans et mère de cinq enfants, elle était diplômée de l’École nationale d’administration et de magistrature. Elle a terminé ses études en tant que contrôleur financier principal.
Après sa retraite de la fonction publique en 2016, elle s’est intéressée à la politique. Elle est devenue la deuxième adjointe au maire de Bamenda II avant sa fin brutale. Peter Chenui, le maire de Bamenda II, a évoqué les contributions de Joko à leur conseil et à leur communauté.
« Elle n’était pas seulement une maire, mais une mère et un modèle. Son décès est une grande perte pour le conseil. Nous continuerons à servir la population avec l’expérience que nous avons acquise pendant son séjour avec nous », a-t-il déclaré.
La vie de Mami Joko Frida a été une vie de service et de dévouement. Sa mort prématurée laisse un vide, mais son héritage, beaucoup l’espèrent, les incitera à poursuivre le combat pour la paix, l’égalité et la justice face à l’adversité.
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