Des cardinaux de plus de 70 nations entreront cet après-midi dans la chapelle Sixtine pour entamer le processus solennel d’élection d’un nouveau pape. Cette cérémonie fait suite au décès du pape François le mois dernier.
Ce conclave, ancré dans une tradition séculaire, se déroulera à huis clos dans la chapelle Sixtine. Les cardinaux éligibles, tous âgés de moins de 80 ans, voteront par tours successifs jusqu’à ce qu’un candidat obtienne la majorité des deux tiers, soit au moins 89 voix.
À 16 h 30, heure locale, les 133 cardinaux éligibles, âgés de moins de 80 ans, entreront dans la chapelle en silence, leurs téléphones portables confisqués et toute communication avec le monde extérieur coupée.
Le conclave, tenu dans le plus grand secret, verra la fumée s’échapper de la cheminée de la chapelle : noire si aucun pape n’a été élu, blanche si un nouveau pape a été choisi.
Les catholiques observent avec espoir et diversité
Partout dans le monde, des millions de catholiques suivent attentivement le processus, notamment au Cameroun, où la population catholique est nombreuse et diversifiée.
Parmi eux, Irène Ngwa, une chrétienne catholique très fervente originaire de Bafut, espère que le prochain pape sera africain, peut-être le cardinal Peter Turkson, 76 ans, prélat basé au Vatican, longtemps considéré comme un candidat sérieux.
Thierry Nkem, Scrum Master de Birmingham, 47 ans, originaire du Cameroun, reconnaît que le conclave est un moment fort pour les catholiques africains, même si le pape n’est pas africain.
« Il ne s’agit pas seulement de voir quelqu’un de son pays à Rome », a-t-il déclaré. « Il s’agit de savoir que notre voix, nos préoccupations et notre foi font partie intégrante de l’avenir de l’Église. »
Il a ajouté : « Si le Saint-Esprit choisit quelqu’un comme le cardinal Turkson ou un autre Africain, nous en serions fiers. Mais ce dont nous avons le plus besoin, c’est d’un pape à l’écoute. »
« La race et la nationalité ne devraient pas avoir d’importance »
Tous les catholiques africains ne s’accordent pas sur la nécessité d’un pape africain.
Sœur Denise Mbarga, une religieuse camerounaise de 39 ans travaillant au Nigéria, a déclaré : « Nous sommes fiers de notre continent, mais nous ne devons pas considérer la papauté comme une équipe de football ; nous sommes une seule Église, et elle doit transcender les frontières.»
« Je prie pour que le nouveau pape apporte la guérison à une Église blessée par les scandales et les divisions », a-t-elle déclaré.
Le père Solomon Shamee, prêtre nigérian actuellement en service à Chester, a exhorté les catholiques à ne pas se limiter à l’identité nationale pour choisir le prochain pontife.
« Je ne pense pas qu’un pape nigérian soit réaliste », a déclaré ce père du Saint-Esprit de 41 ans, coordinateur d’une association caritative pour les réfugiés. « Je ne pense pas que nous devrions parler du prochain pape en fonction de la race et de la nationalité. Nous devrions simplement prier pour un pape qui guidera l’Église comme Jésus le désire. »
D’autres, comme Lorraine Taurasi, de l’Association italienne de Manchester, s’exprimant également sur la BBC, ont abondé dans le même sens.
« Il y a plusieurs cardinaux italiens, mais la nationalité du pape nous importe peu », a déclaré Taurasi, 75 ans. « Du moment qu’il est un homme bon comme le pape François.»
Taurasi mène la procession catholique annuelle de la ville, qui met en scène une statue de la Vierge Marie et attire des milliers de personnes chaque mois de juillet. « Quel que soit le nouveau pape, il serait le bienvenu pour se joindre à nous lors de notre prochaine procession à travers Manchester.»
Représentation mondiale, Opinions mondiales
Avec des cardinaux originaires de tous les continents habités, ce conclave reflète l’évolution du catholicisme. Le pape François a nommé près de 80 % des cardinaux votants. Nombre d’entre eux sont originaires du Sud, afin de décentraliser le pouvoir et d’étendre le rayonnement mondial de l’Église.
« Le Sud du monde avance et demande à être écouté », a déclaré Marco Politi, journaliste au Vatican. « Il ne suffit pas que les problèmes soient définis depuis le centre ou l’hémisphère nord. »
Eva Ripoll Breau, 53 ans, catholique espagnole vivant à Blackpool, a souligné l’universalité de l’Église.
« Soyons réalistes : nous sommes tous les mêmes enfants de Dieu lorsqu’il s’agit de partager la foi et l’amour », a-t-elle déclaré. « Je suis convaincue qu’une fois de plus, quelle que soit son origine, le choix sera le bon pour être notre berger. »
Elle a néanmoins reconnu qu’un pape espagnol ferait la fierté de nombreux habitants de son pays natal.
Candidats et défis
L’élection du nouveau pape intervient dans un contexte de tensions internes à l’Église et de baisse des vocations. Bien qu’aucun favori ne se soit officiellement dégagé, quelques noms sont largement évoqués. Le cardinal Pietro Parolin, 70 ans, secrétaire d’État du Vatican, est considéré comme un diplomate habile, susceptible de séduire aussi bien les cardinaux conservateurs que libéraux.
Le cardinal Peter Turkson (Ghana), haut fonctionnaire du Vatican, connu pour son engagement en faveur de la justice sociale et du changement climatique.
Fridolin Ambongo Besungu, cardinal de la République démocratique du Congo et archevêque de Kinshasa, est connu pour sa position ferme sur la corruption et les droits humains.
Le cardinal Dieudonné Nzapalainga (République centrafricaine), plus jeune cardinal votant et figure emblématique de la consolidation de la paix interreligieuse.
Le cardinal Luis Antonio Tagle, 67 ans, originaire des Philippines, a été comparé à François pour son style pastoral. Cependant, certains critiques l’ont pris pour cible suite à une précédente interprétation d’Imagine de John Lennon.
Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, 60 ans, patriarche latin de Jérusalem, possède une expérience du Moyen-Orient, mais peut être perçu comme trop jeune.
Le cardinal Peter Erdo, 72 ans, conservateur hongrois, séduit les traditionalistes. Malgré les spéculations, les conclaves défient souvent les pronostics. Un dicton romain prévient : « Qui entre au conclave pape en sort cardinal.»
Un temps de réflexion
Alors que les cardinaux s’apprêtent à entrer en procession solennelle dans la chapelle Sixtine mercredi après-midi, l’accent est mis sur le choix d’un pape capable d’unifier une Église divisée tout en faisant face aux défis mondiaux.
Un porte-parole du Vatican a résumé l’ambiance à l’approche du vote : « Une figure qui doit être présente, proche, capable d’être un pont et un guide… un berger proche de la vie réelle des gens.»
En attendant que la fumée blanche s’élève, les catholiques – et le monde entier – ne peuvent qu’attendre.
