Des scientifiques du Royaume-Uni assistent à une avancée majeure dans le traitement du cancer grâce à l’utilisation d’un virus commun pour attaquer et détruire les cellules nocives du corps humain.
Après quelques essais, les experts affirment qu’un patient a été testé négatif pour le cancer, tandis que la tumeur cancéreuse d’un autre patient a diminué.
L’un des patients est un homme de 39 ans à qui on a diagnostiqué un cancer des glandes salivaires, près de la bouche, en 2017. Le patient avait reçu des soins de fin de vie, après une chirurgie infructueuse. Il a reçu des injections toutes les deux semaines pendant cinq semaines, et a été déclaré sans cancer .
Les injections sont censées envahir les cellules cancéreuses, les faire éclater et activer le système immunitaire.
La première phase de l’essai de sécurité a été réalisée par l’Institute of Cancer Research et le Royal Marsden NHS Foundation Trust.
Selon un rapport de la BBC, le médicament utilisé pour l’essai est « une forme affaiblie du virus de l’herpès simplex, qui a été modifiée pour tuer les tumeurs ».
La nouvelle thérapie a été testée sur une quarantaine de patients atteints de cancer. Selon les résultats présentés lors d’une conférence médicale à Paris, en France, trois des neuf patients qui ont reçu uniquement le RP2 ont constaté que leurs tumeurs avaient diminué, et sept des 30 patients qui ont reçu un traitement combiné ont également obtenu des résultats positifs. Les effets secondaires, en particulier la fatigue, ont été signalés comme étant généralement légers.
S’adressant à la BBC, le chercheur principal, le professeur Kevin Harrington, a déclaré : « Il est rare de voir des taux de réponse aussi bons dans des essais cliniques de stade précoce, car leur objectif premier est de tester la sécurité du traitement, et ils impliquent des patients atteints de cancers très avancés pour lesquels les traitements actuels ont cessé de fonctionner ».
Des études approfondies sur cette nouvelle thérapie devraient être menées dans les jours à venir. Mais les scientifiques ont bon espoir que, si les résultats se maintiennent, elle pourra éventuellement changer le cours du traitement du cancer au Royaume-Uni et dans le monde entier.
