En conférence de presse d’avant-match, David Pagou a indiqué que son équipe abordait cette confrontation avec un état d’esprit de « combat ». Au moins sur ce point là, le sélectionneur des Lions Indomptables est prévisible.
Combat veut aussi dire dans son langage, engagement physique. Ce fut déjà son plan de match contre le Congo avec ce que cela a donné comme résultat. Côte d’Ivoire – Cameroun sera aussi une opposition entre un sélectionneur d’envergure et de stature international, et un autre parce que ami du président de la fédération. Ce sera une confrontation entre les meilleurs éléments d’une nation contre une autre dont les joueurs semblent avoir presque tous été cooptés
« Notre état d’esprit est celui de quelqu’un qui vient au combat, qui vient au front. Donc voilà, on est armés mentalement », a déclaré le technicien camerounais.
Pour David Pagou, cette rencontre constitue une nouvelle étape dans la construction de son équipe. Le sélectionneur entend poursuivre son travail selon sa propre philosophie et ses méthodes, avec l’objectif de rapprocher progressivement l’équipe d’un onze de référence.
« Chaque entraîneur a sa philosophie, ses méthodes, sa façon de faire. Moi, j’y suis arrivé et j’ai fait à ma façon avec mon staff », a-t-il expliqué, soulignant l’importance de disposer de « bases solides » et d’un contenu de jeu cohérent.
Interrogé sur ses attentes pour cette rencontre, David Pagou a également insisté sur l’importance du contenu, au-delà du résultat. « On s’entraîne comme on veut jouer, on joue comme on s’entraîne », a-t-il relevé, précisant que ses joueurs devront appliquer le plan de jeu préparé, tout en s’adaptant aux initiatives de l’adversaire.
De son côté, Bryan Mbeumo, capitaine des Lions indomptables, a salué les conditions d’accueil en Côte d’Ivoire et l’état d’esprit du groupe camerounais. L’attaquant a assuré que les joueurs étaient mobilisés autour de l’objectif de victoire.
Revenant sur la confrontation entre les deux sélections, le capitaine camerounais a estimé que cette affiche revêt une dimension particulière pour les joueurs des deux pays.
« Le match de demain, c’est un match spécial pour les deux nations. Je pense que tous les joueurs rêvent de jouer ce match qui nous oppose », a-t-il déclaré.
Bryan Mbeumo s’attend ainsi à une rencontre disputée, à l’image du précédent duel entre les deux sélections à la CAN.
« Je pense que ça va être un match partagé, comme on l’a vu à la CAN. C’était un bon combat et on s’attend au même genre de rencontre », a-t-il ajouté.
