Des physiciens ont déterminé qu’un étrange défaut dans l’espace, connu sous le nom de soliton topologique, pourrait être impossible à distinguer d’un trou noir – jusqu’à ce qu’il soit observé de près. À l’heure actuelle, l’objet est une « construction mathématique purement hypothétique » de l’équipe de recherche basée aux États-Unis, et il est donc possible qu’il n’existe pas dans notre univers. Cependant, le fait qu’il soit possible de le construire à l’aide d’équations mathématiques et de simuler son apparence à différentes échelles « suggère qu’il pourrait y avoir d’autres types de corps célestes dans l’espace, cachés même par les meilleurs télescopes de la Terre ».
L’étude a été réalisée par le physicien Pierre Heidmann de l’université Johns Hopkins de Baltimore et ses collègues.
Le Dr Heidmann a déclaré : « Nous avons été très surpris. L’objet ressemble à un trou noir, mais il y a de la lumière qui sort de son point noir ».
L’étude des chercheurs a été inspirée par la première détection en 2015 d’ondes gravitationnelles produites par la collision entre deux trous noirs.
Ils ont cherché à explorer la possibilité d’autres objets qui pourraient produire des effets gravitationnels similaires à ceux des trous noirs, mais qui auraient un aspect similaire lorsqu’ils sont vus de la Terre.
Le professeur Ibrahima Bah, coauteur de l’article et physicien à l’université Johns Hopkins, a déclaré : « Comment savoir s’il n’y a pas de trou noir ? « Comment savoir s’il n’y a pas de trou noir ?
« Nous ne disposons pas d’un bon moyen de le tester. L’étude d’objets hypothétiques tels que les solitons topologiques nous aidera également à le découvrir. »
Un « soliton topologique », ou « défaut topologique », est le nom donné au défaut qui se produit entre deux structures ou espaces qui sont déphasés d’une manière qui rend impossible une transition transparente entre eux.
Un exemple banal, quoique daté, de ce phénomène peut être observé dans certains téléphones filaires dont les combinés sont reliés par des câbles spiralés.
Bien que ces câbles s’enroulent généralement dans le sens des aiguilles d’une montre, une utilisation répétée peut entraîner l’enroulement du câble près du combiné dans la direction opposée.
Dans ce cas, une grande boucle se forme dans le câble entre les parties du câble qui s’enroulent dans le sens des aiguilles d’une montre et celles qui s’enroulent dans le sens inverse – il s’agit d’un exemple de soliton topologique.
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Dans leur étude, les chercheurs ont créé des modèles réalistes d’un soliton topologique dans l’espace et d’un trou noir, et ont déterminé comment ils affecteraient l’observation de la lumière provenant d’un champ…
