Un major de l’armée américaine, stationné près de Washington, D.C., a été inculpé de complot en vue de fournir un soutien financier et tactique à des combattants séparatistes au Cameroun. Cette affaire met en lumière la dimension transnationale croissante du conflit anglophone qui ravage le pays.
Un officier militaire au cœur des accusations fédérales
Le major Kenneth Chungag, un Américain naturalisé de 50 ans originaire du Cameroun, est accusé par le parquet fédéral d’avoir mis à profit ses compétences militaires pour aider les Forces de défense ambazoniennes (ADF), un groupe armé séparatiste opérant dans les régions anglophones du Cameroun. Selon des documents judiciaires rendus publics en Virginie, Chungag aurait œuvré pendant des années pour soutenir le groupe, notamment en lui fournissant des conseils stratégiques et en facilitant des transferts financiers pour l’acquisition d’armes.
Chungag, qui travaillait comme infirmier dans un hôpital militaire à Fort Belvoir, a été arrêté en même temps que sa coaccusée, Mercy Akwi Ombaku, une professionnelle de santé basée dans le Maryland. Tous deux sont inculpés de complot fédéral, mais ont été libérés après leur première comparution, le parquet n’ayant pas requis de détention provisoire.
L’équipe de défense de Chungag conteste ces allégations. Son avocat, Robert Jenkins, a déclaré que Chungag était « profondément consterné » et espérait une « résolution rapide et juste ».
Allégations de soutien tactique et de transferts financiers
Selon les enquêteurs, le complot présumé remonte à 2020, lorsque Chungag était en poste à Fort Meade, dans le Maryland, et qu’il a établi ses premiers contacts avec des individus qu’il pensait liés aux Forces de défense australiennes (ADF). D’après une déclaration sous serment du FBI, il se serait présenté comme un ancien combattant – malgré des preuves limitées de son expérience – dans le but apparent de gagner en crédibilité au sein du groupe.
Les autorités affirment que Chungag a ensuite collaboré avec Ombaku pour acheminer des fonds des États-Unis vers le Cameroun, dans le but d’acheter des fusils AK-47 pour les combattants séparatistes.
D’autres documents judiciaires cités par les enquêteurs suggèrent que Chungag aurait pu aller au-delà du simple soutien financier, partageant des informations tactiques et discutant même de stratégies opérationnelles potentielles avec des membres de l’ADF.
Cependant, les procureurs indiquent également que l’implication de Chungag aurait diminué avec le temps. En 2024, il aurait perdu ses illusions vis-à-vis du groupe et tenté de prendre ses distances. La même année, après avoir été contacté par le FBI, il aurait supprimé des messages liés à ses communications avec les séparatistes – un acte que les enquêteurs interprètent comme une tentative de destruction de preuves.
La coaccusée et ses dénégations
Mercy Akwi Ombaku, 38 ans, est accusée d’avoir collaboré avec Chungag pour faciliter le financement des ADF. Interrogée par le FBI en 2025, elle aurait nié toute affiliation avec le groupe séparatiste. Son équipe juridique n’a pas encore commenté publiquement les accusations.
L’affaire contre les deux accusés n’en est qu’à ses débuts et aucune déclaration de culpabilité n’a été prononcée.
Conflit anglophone au Cameroun : une crise de longue durée
Ces accusations interviennent dans le contexte d’un conflit violent et prolongé qui ravage les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun. Cette crise, ancrée dans des griefs historiques remontant à la réunification du Cameroun méridional britannique avec le Cameroun francophone au début des années 1960, a connu une escalade dramatique en 2017 lorsque des groupes séparatistes ont lancé une rébellion armée pour créer un État indépendant qu’ils appellent « Ambazonie ».
Les Forces de défense d’Ambazonie sont apparues comme l’un des principaux groupes armés de ce mouvement. Depuis l’intensification du conflit, plus de 6 500 personnes ont été tuées et plus de 600 000 déplacées, selon les organisations internationales de surveillance.
Le Cameroun, dirigé par le président Paul Biya, peine à contenir l’insurrection. Les affrontements entre les forces gouvernementales et les combattants séparatistes se poursuivent malgré des appels réguliers au dialogue.
Dimensions internationales et liens avec la diaspora
L’affaire Chungag met en lumière le rôle des réseaux de la diaspora dans la crise anglophone – une question sensible et souvent controversée. Les autorités de plusieurs pays ont déjà exprimé leurs inquiétudes quant aux flux financiers et à la coordination en ligne reliant les communautés de la diaspora aux groupes armés sur le terrain.
Les procureurs américains n’ont pas suggéré que Chungag ait agi pour le compte d’un réseau plus vaste, mais les allégations montrent comment des individus à l’étranger peuvent se retrouver impliqués dans des conflits se déroulant à des milliers de kilomètres de chez eux, notamment lorsque des liens politiques, ethniques ou personnels sont en jeu.
Un contexte de reprise des efforts de paix
Ces accusations surviennent alors que le conflit camerounais fait l’objet d’une attention internationale renouvelée. Lors d’une récente visite en Afrique, le pape Léon XIV a convoqué une réunion de paix avec des dirigeants communautaires dans une région anglophone, les exhortant au dialogue et à la réconciliation. Les groupes séparatistes ont annoncé un cessez-le-feu temporaire de trois jours durant cette visite, une pause rare après des années de violences continues.
Bien que largement symboliques, ces gestes témoignent des efforts déployés, tant au niveau local qu’international, pour désamorcer un conflit qui s’est avéré réfractaire à toute solution politique.
Procédure judiciaire et implications plus larges
Pour l’instant, l’affaire contre Chungag et Ombaku suivra son cours devant les tribunaux fédéraux américains, où les procureurs s’efforceront d’étayer les accusations de complot, de soutien matériel et d’obstruction à la justice.
Au-delà des prétoires, cette affaire soulève des questions plus vastes : l’influence des conflits étrangers sur les institutions occidentales, les responsabilités des acteurs de la diaspora et les difficultés rencontrées par les gouvernements pour contrôler le soutien transnational aux mouvements armés.
Au fur et à mesure que la procédure judiciaire se déroule, son issue pourrait avoir des répercussions non seulement sur les personnes impliquées, mais aussi sur la manière dont les partenaires internationaux – en particulier les États-Unis – abordent le problème complexe de la sécurité, des migrations et des conflits politiques liés à la crise anglophone au Cameroun.
