Il semble y avoir une tendance de plus en plus de prêtres catholiques romains à quitter la prêtrise pour vivre la vie de laïcs. Bien qu’il y ait eu de nombreux cas de ce type dans le monde, des cas au Cameroun, ces derniers temps, viennent facilement à l’esprit.
Alors que la tendance, qui était très rare ces dernières années, prend de l’ampleur, de nombreux analystes se demandent si la suppression de l’obligation de célibat pour les prêtres catholiques romains peut être une panacée.
Le cas le plus récent d’un prêtre catholique romain qui a annoncé son intention de quitter la prêtrise est celui du révérend père Kennedy Akwo Ndu, prêtre du diocèse de Mamfe de la province ecclésiastique de Bamenda. Il a récemment adressé sa lettre de démission à l’évêque de Mamfe, Aloysius Fondong Abangalo, demandant qu’elle soit soumise à Rome.
La démission du père Kennedy de la prêtrise a suivi de près celle du révérend père Dieudonne Akawung Tazisong, un autre prêtre du diocèse catholique romain de Mamfe, qui, en février de cette année, a été officiellement retiré de la prêtrise après avoir obtenu l’approbation du pape François pour quitter .
Dans une lettre pastorale du 20 février 2023, l’évêque de Mamfe, Aloysius Abangalo Fondong, avait déclaré que le révérend Père Dieudonné Akawung Tazisong avait demandé à obtenir l’approbation officielle du Vatican pour qu’il quitte la prêtrise.
L’évêque avait confirmé le nouveau statut du prêtre en tant que laïc, tout en exhortant les chrétiens catholiques à prier pour qu’il reste fidèle.
« Il y a quelque temps, le Révérend Père Dieudonne Akawung Tazisong, prêtre du diocèse de Mamfe, a humblement demandé au Pape François la dispense du célibat sacré et de toutes les autres obligations liées à l’ordination sacrée à la prêtrise. En réponse, Sa Sainteté le Pape François, par un rescrit de dispense, a gracieusement accordé la demande« , avait déclaré Mgr Abangalo.
« Par cette lettre, je souhaite donc porter à votre connaissance que le révérend Père Dieudonne Akawung Tazisong a été retiré de l’État clérical« , a-t-il déclaré, ajoutant qu’il ne sera plus autorisé à exercer des fonctions cléricales au nom du église.
Cependant, l’évêque n’a pas expliqué pourquoi le révérend Akawung avait décidé de quitter ses fonctions sacerdotales, mais a appelé les chrétiens catholiques à prier pour qu’il reste « un fils éprouvé de l’Église« .
Bien qu’il ne soit pas clair si le père Kennedy et le père Akawung ont quitté la prêtrise à cause de la clause de célibat, étant donné que le père Kennedy a soulevé des questions de pouvoir, d’amour pour l’argent et de commérages, le cas du révérend père George Ngalame, ancien secrétaire financier de la Buea Le diocèse, qui aurait été redéployé au diocèse de Kumba, pointe du doigt la direction du mariage.
En février 2022, le révérend père Ngalame a été repéré dans une vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux, proposant à sa petite amie, Eta Obi Jamila. La vidéo aurait été tournée aux États-Unis d’Amérique. La demande en mariage et les fiançailles auraient eu lieu lors de la célébration du 30e anniversaire de la dame.
Dans la vidéo, le père Ngalame, qui vit aux États-Unis depuis un certain temps maintenant, a été vu vêtu d’un costume bleu et avec un genou au sol, tendant une bague à Eta Obi Jamila, sous le regard des membres de la famille et des amis, apparemment en incrédulité.
Eta Obi Jamila avait confirmé ses fiançailles dans un post Facebook le 9 février 2022, qualifiant l’événement jumeau de « fabuleux ». La nouvelle du père Ngalame proposant le mariage à une femme et s’engageant a été reçue par beaucoup sur les réseaux sociaux avec des sentiments mitigés.
Alors que certains ont dit que c’était son droit inaliénable de suivre son cœur et de se marier, d’autres ont affirmé qu’il aurait dû terminer le processus de quitter l’église tel que stipulé par le droit canonique, avant de prendre une telle mesure.
Lambert Mbom, qui a étudié avec le père Ngalame au petit séminaire Bishop Rogan à Buea, aurait déclaré que des gens essayaient de donner une mauvaise réputation au père Ngalame afin de le pendre. Mbom a déclaré que Ngalame n’avait pas exercé de fonctions sacerdotales depuis un certain temps et qu’il n’était donc plus dans la prêtrise.
Il a alors été évoqué que le père Ngalame était en cours de laïcisation, une phase de la doctrine catholique par laquelle un prêtre renonce à ses fonctions sacerdotales et devient un chrétien normal. Dans la doctrine catholique, c’est lorsque ce processus est terminé qu’un prêtre est autorisé à se marier. Cependant, étant donné que le processus est long, il n’est pas clair si le processus de laïcisation du père Ngalame est terminé.
Le cas du père Ten Horn et d’autres
Les prêtres catholiques romains qui ont servi au Cameroun, ont quitté la prêtrise et se sont mariés plus tard ne sont peut-être pas nombreux, mais les cas abondent.
L’un d’eux est le révérend père Sifrinus Germardus Ten Horn, un Néerlandais, dont la dernière station était à la paroisse Saint-Joseph, Andek, subdivision Ngie, division Momo de la région du Nord-Ouest. Le père Ten Horn était également prêtre à Wum, division Menchum de la région nord-ouest en 1986, lorsque la catastrophe du lac Nyos s’est produite. Il a été l’une des premières personnes à se rendre à Nyos après la catastrophe.
Dans les années 2000, alors qu’il était prêtre dans la paroisse de Ngie, le père Ten Horn a quitté la prêtrise.
La laïcisation n’est pas un processus facile
Bien que les prêtres catholiques romains puissent quitter la prêtrise pour devenir laïcs, le processus n’est pas facile.
En octobre 1980, le Vatican, sous le pape Jean-Paul II, a resserré les règles interdisant aux prêtres de se marier. Il a également publié de nouvelles règles pour libérer les prêtres catholiques mécontents de leurs vœux de célibat. Cela visait à réduire le nombre d’hommes autorisés à quitter la prêtrise pour se marier.
Le pape Jean-Paul II a cessé d’examiner les demandes de prêtres à «laïciser» ou à devenir laïcs catholiques romains, jusqu’à ce que la situation puisse être étudiée et de nouvelles procédures établies. Selon la doctrine catholique romaine, un homme qui quitte le sacerdoce est automatiquement excommunié à moins qu’il n’ait reçu l’approbation du Vatican.
Au cours des 15 années de pontificat du prédécesseur de Jean-Paul, le pape Paul VI, plus de 32 000 demandes de laïcisation ont été reçues. De ce nombre, 12 000 provenaient des seuls prêtres américains.
Cependant, nous avons compris que le pape Jean-Paul II n’a accordé aucune demande de laïcisation de la part des prêtres. Ceci, selon certains experts au sein de l’église, était d’empêcher le phénomène des prêtres d’entrer et de sortir de la prêtrise à leurs caprices et caprices.
Débats de longue date sur le célibat pour le clergé catholique
Pendant ce temps, il y a eu des débats de longue date sur la doctrine de l’Église catholique romaine selon laquelle les prêtres et les religieuses ne doivent pas se marier.
En 2017, quelque 11 prêtres retraités d’Allemagne avaient appelé à la fin du célibat pour les prêtres catholiques. C’était dans une lettre ouverte, écrite en revue de leurs 50 ans en tant que clergé.
Parmi les hommes se trouvait Franz Decker, un prêtre à la retraite qui, pendant plus d’une décennie, a dirigé le Catholic Relief Service à Cologne, en Allemagne.
« Nous pensons qu’il n’est pas acceptable d’exiger que tout homme qui devient prêtre reste célibataire. Nous pensons que chaque catholique devrait être autorisé à choisir s’il préfère être célibataire ou non, qu’il veuille ou non travailler comme prêtre. tout comme dans l’Église protestante ou l’Église orthodoxe« , aurait déclaré Decker.
Certains partisans contre la doctrine du célibat disent qu’elle éloigne les prêtres de l’expérience de vie du mariage, compromettant leur autorité morale dans la sphère pastorale.
Ses défenseurs soutiennent néanmoins que l’autorité morale de l’Église est plutôt rehaussée par une vie de don total à l’imitation du Christ, application pratique de l’enseignement de Vatican II selon lequel « l’homme ne peut se trouver pleinement que par un don sincère de lui-même ». .
Il convient également de rappeler qu’en 1970, neuf théologiens allemands, dont Joseph Ratzinger (le futur pape Benoît XVI), ont signé une lettre appelant à une nouvelle discussion sur la loi du célibat, tout en s’abstenant de se prononcer sur la question de savoir si la loi du le célibat devrait en fait être changé.
Pendant ce temps, le pape François avait partagé son point de vue sur le célibat et la possibilité d’une discussion de l’église sur le sujet, lorsqu’il était archevêque de Buenos Aires, au Brésil. Il est enregistré dans le livre, On Heaven and Earth, un compte rendu de conversations menées avec un rabbin de Buenos Aires.
Il avait commenté que le célibat « est une question de discipline, pas de foi. Il peut changer », mais a ajouté : « Pour le moment, je suis favorable au maintien du célibat, avec tous ses avantages et ses inconvénients, car nous avons dix siècles de bon des expériences plutôt que des échecs… La tradition a du poids et de la validité. » Il a dit que maintenant la règle doit être strictement respectée et que tout prêtre qui ne peut pas y obéir « doit quitter le ministère ».
Dans une conversation avec Mgr Erwin Krautler sur le célibat obligatoire le 4 avril 2014, le pape a également évoqué un éventuel mécanisme de changement, à commencer par les conférences épiscopales nationales.
« Ces conférences chercheraient et trouveraient un consensus sur la réforme et nous devrions ensuite présenter nos suggestions de réforme à Rome…« , avait-il déclaré.
Expliquant qu’il ne pouvait pas tout prendre en main personnellement depuis Rome, il avait noté : « Nous, évêques locaux, qui connaissons le mieux les besoins de nos fidèles, devrions être « corajudos », « c’est-à-dire « courageux » en espagnol », et faire des suggestions concrètes… C’était aux évêques de faire des suggestions« , a encore dit le Pape.
Contre-arguments
Il y a également eu plusieurs arguments en faveur du célibat pour les prêtres et les religieuses catholiques romains. Dans son livre, « Papal Sin: Structures of Deceit« , Garry Wills a soutenu que l’imposition du célibat parmi les prêtres catholiques a joué un rôle central dans la culture de l’Église comme l’une des institutions les plus influentes au monde.
Dans sa discussion concernant les origines de ladite politique, Wills a mentionné que l’Église s’inspirait des ascètes, des moines qui s’adonnent à la méditation et à l’abstention totale des richesses et des plaisirs terrestres afin de maintenir leur pureté corporelle et spirituelle, après avoir vu que ses efforts initiaux pour propager la foi furent vains.
Un fervent fidèle catholique romain de Bamenda, qui ne voulait pas être nommé, plaidant en faveur du célibat, a noté que : « Même dans les confessions religieuses où leur clergé est autorisé à se marier, nous trouvons encore certains d’entre eux étant promiscueux, gardant des petites amies ici et là« .
« Certains pasteurs avec des épouses sont toujours incapables de garder leur pantalon zippé. L’annulation du célibat avec l’Église catholique romaine n’est donc pas la panacée. Lorsqu’un membre du clergé veut être fidèle à ses vœux et à son dévouement au service de Dieu, il le fera, femme ou pas« , a-t-il déclaré.
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