Après 35 jours de silence, les rues de Bamenda, chef-lieu de la région du Nord-Ouest, en proie à des conflits, résonnent à nouveau au son des écoliers et des étudiants qui se rendent à l’école.
Mais derrière cette reprise scolaire apparemment prometteuse se cache une histoire plus profonde : celle de droits perdus, de peur et d’une génération qui paie le prix d’un conflit qu’elle ne contrôle pas.
Le confinement imposé par les séparatistes, qui a débuté le 8 septembre, date officielle de la reprise des cours au Cameroun, a paralysé la majeure partie des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest pendant plus d’un mois, laissant les écoles fermées, les marchés vides et les moyens de subsistance détruits.
Avec la réouverture des salles de classe le 14 octobre, enseignants et élèves sont retournés en classe non seulement pour reprendre les cours, mais aussi pour s’atteler à la tâche ardue de rattraper quatre semaines scolaires perdues.
« Nous avons perdu un mois entier d’enseignement tandis que nos camarades des régions francophones ont continué à apprendre », a déclaré Comfort, enseignant dans le secondaire à Bamenda.
« Cela creuse le fossé éducatif et punit les enfants pour une lutte politique qu’ils n’ont pas initiée », a-t-elle ajouté.
Une violation du droit à l’éducation
Le confinement prolongé met en lumière l’une des violations des droits humains les plus persistantes dans les régions anglophones du Cameroun touchées par le conflit : le déni du droit des enfants à l’éducation.
En vertu de la Constitution camerounaise et de l’article 26 de la Déclaration universelle des droits de l’homme, tout enfant a droit à une éducation gratuite et obligatoire.
Pourtant, à Bamenda et dans d’autres régions des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, ce droit a été systématiquement bafoué par les menaces, les incendies d’écoles et les confinements imposés par les groupes armés.
Les défenseurs des droits humains affirment que cette dernière fermeture marque un nouveau creux dans le conflit en cours. Les organisations humanitaires estiment que le confinement a aggravé l’insécurité alimentaire et perturbé l’accès aux soins de santé pour des milliers de personnes.
Silence du gouvernement et lassitude des citoyens
Alors que les autorités de Yaoundé ont condamné le confinement, peu de mesures ont été prises pour protéger les droits des civils touchés ou garantir l’accès aux services de base pendant cette période.
Les groupes de la société civile affirment que les acteurs étatiques et non étatiques sont responsables de la détérioration de la situation des droits humains.
Une génération en danger
Les experts en éducation avertissent que les fermetures répétées d’écoles risquent de laisser une « génération perdue » d’enfants aux résultats scolaires affaiblis et aux perspectives d’avenir limitées.
Avec la réouverture des écoles, les enseignants sont confrontés à l’urgence de réduire les cours, tandis que les élèves seront contraints de suivre des horaires très longs.
Au lever du soleil sur Bamenda ce matin, la vue des enfants se rendant à l’école à pied symbolisait la résilience. Mais tant que l’éducation ne sera pas véritablement préservée de la politique et de la violence, le retour à la normale dans la ville restera fragile et les droits humains de ses plus jeunes habitants, incertains.
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