Les préoccupations en matière de sécurité ont pris de l’importance après qu’un tremblement de terre survenu tôt le matin du 23 octobre 2026 ait semé la perplexité et la suspicion parmi les habitants de Buea. Entre 3 heures et 4 heures du matin, des habitants de différents quartiers de la ville, répartis au pied de la montagne, disent avoir ressenti des secousses sismiques durant moins d’une demi-minute.
Il aurait été suffisamment important pour faire pendre des ustensiles de cuisine, secouer des lits et faire aboyer des chiens peu de temps après. Un habitant raconte que « ça tremblait dans ma maison, même dans mon lit. Cela me faisait très peur, je ne sortais pas faire mon sport habituel à 5 heures du matin« .
Bien que l’on ne sache pas exactement ce que cela indique, les experts considèrent généralement qu’il s’agit d’événements révélant des phénomènes naturels sous la croûte terrestre. Même si les sources officielles n’ont pas encore publié de déclaration définitive, cela est en grande partie lié au Mont Cameroun, un volcan actif dont la dernière éruption remonte à l’an 2000.
Les habitants commencent à s’inquiéter du sort des immeubles à étages dans lesquels ils vivent. Ils s’interrogent sur leur résistance et leur impact sur les vies humaines en cas de catastrophe. Beaucoup de ces bâtiments dépassent largement le seuil de quatre étages imposé par la loi actuelle. Même si les experts affirment que le véritable problème réside dans la qualité du travail effectué.
Eric Ndive Kulu, chef des services techniques de la mairie de Buea, expert en gestion des risques de catastrophe, détient le « permis de construire » comme facteur indispensable pour renforcer la construction des bâtiments afin de répondre aux exigences techniques de sécurité. Il prévient en outre que ces permis doivent être assortis aux aspects pratiques de la construction pour avoir des structures durables.
Kulu a déclaré que ceux qui avaient déjà construit contre les normes avaient de l’espoir. Il s’agissait d’engager une aide professionnelle pour renforcer les structures à un coût. Il s’exprimait le 24 octobre à l’invitation du chef traditionnel de Bokwoango, le chef Albert Njie Mbonde, dans le cadre des efforts de sensibilisation des membres de la communauté, notamment des propriétaires d’immeubles à étages.
Dans l’ensemble, les efforts locaux ne remplaceront peut-être pas la réponse de l’État, que le sénateur Mbella Moki, fils de Buea, dit avoir à présenter aux ministères concernés lors de la session de novembre du Sénat à Yaoundé. Ayant été rattrapé par la secousse dans sa résidence de Likoko Membea alors qu’il était en prière, le député de la Chambre haute du Parlement affirme qu’il lui incombe de traduire ses sentiments aux décideurs.
Le Mont Cameroun abrite plusieurs espèces d’animaux et de plantes protégées. C’est le séjour de « Epassa Moto », que les Bakweri installés au pied des pistes croient être le dieu de la montagne. « Nous sommes la montagne, la montagne c’est nous », déclare le chef Albert Njie Mbonde de Bokwoango, un village central des mythes de la montagne. Expliquant que le phénomène ne leur était pas étranger en tant que gardiens de longue date, il a réitéré la nécessité de planifier pour surveiller et réagir aux changements à mesure qu’ils surviennent.
Le dirigeant traditionnel a averti que la sensibilisation doit remplacer la panique par une intensification du mécanisme de défense par le biais de la surveillance. « Nous comptons sur tout le monde pour rester aux aguets », a-t-il déclaré à ses villageois.
La dernière fois que les chars des dieux ont été vus en 2000, ils se seraient approchés à moins de 4 kilomètres de Buea. Le plus grand événement sismique enregistré au cours de cette période avait une magnitude de 4, comme le décrit le Journal of Volcanology and Geothermal Research, 2009. Cela faisait suite à une éruption antérieure en 1999.
