Suite aux profonds changements apportés à la politique d’immigration, des milliers de Camerounais vivant aux États-Unis sous le statut de protection temporaire (TPS) sont confrontés à un avenir incertain.
Alors que l’administration Trump s’apprête à révoquer le statut légal temporaire de plus d’un demi-million de migrants originaires de Cuba, d’Haïti, du Nicaragua et du Venezuela, l’inquiétude grandit quant à l’impact potentiel de politiques similaires sur les Camerounais cherchant refuge aux États-Unis.
Une bouée de sauvetage pour les Camerounais
Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a annoncé en octobre 2023 une prolongation de 18 mois et une nouvelle désignation du TPS pour le Cameroun, apportant ainsi un soulagement à de nombreux ressortissants fuyant le conflit et la crise humanitaire qui sévissent dans le pays.
Cette protection, prévue jusqu’au 7 juin 2025, protège les migrants camerounais de l’expulsion et leur accorde une autorisation de travail, leur offrant un semblant de stabilité dans une situation par ailleurs précaire.
Pour bénéficier du TPS, les ressortissants camerounais doivent résider sans interruption aux États-Unis depuis le 5 octobre 2023 et y être physiquement présents depuis le 8 décembre 2023. Cependant, compte tenu de la position agressive de Trump sur l’immigration, le sort de ces protections reste incertain.
Parallèles avec l’annulation du programme CHNV
La décision de l’administration de révoquer le statut juridique de plus de 530 000 migrants originaires de Cuba, d’Haïti, du Nicaragua et du Venezuela, entrés dans le cadre du programme de parrainage CHNV de l’ère Biden, a suscité l’inquiétude au sein des communautés immigrées.
Ces migrants ont reçu l’ordre de quitter les États-Unis avant le 24 avril, date à laquelle leur protection contre l’expulsion expire. Le DHS de Trump a qualifié le programme d’échec, affirmant qu’il favorisait la concurrence pour l’emploi avec les travailleurs américains et contribuait à l’anarchie.
L’arrêt brutal du CHNV illustre la rapidité avec laquelle les protections juridiques peuvent disparaître, laissant les titulaires du statut de protection temporaire, comme ceux originaires du Cameroun, inquiets de possibles actions similaires. L’avis du Federal Register laisse entendre que certaines personnes pourraient bénéficier d’un sursis au cas par cas, mais la répression plus large signale une évolution vers des politiques d’immigration plus restrictives.
Le coût humain de l’incertitude politique
Pour de nombreux Camerounais, le retour au pays n’est pas une option viable. Le pays reste aux prises avec un conflit armé persistant entre les forces gouvernementales et les groupes séparatistes, des violations généralisées des droits humains et une instabilité économique. De nombreux migrants ont bâti leur vie aux États-Unis, trouvant du travail et fondant une famille grâce aux protections accordées par le TPS.
Les défenseurs de l’immigration avertissent que l’annulation du TPS pour les Camerounais forcerait des milliers de personnes à se réfugier dans l’ombre ou, pire, à les expulser vers des conditions dangereuses. « Nous parlons de personnes qui se sont établies dans les communautés américaines, qui contribuent à la population active et qui seraient en grand danger si elles étaient contraintes de retourner au Cameroun », a déclaré un expert en politique d’immigration.
Quelle est la prochaine étape pour les Camerounais ?
Alors que l’administration Trump poursuit son recul agressif des protections humanitaires, le sort des Camerounais bénéficiant du TPS reste incertain. Bien que le statut actuel de TPS soit prévu pour durer jusqu’à mi-2025, de futurs changements de politique pourraient modifier le programme, voire y mettre fin brutalement.
Pour l’instant, les groupes de défense des droits exhortent les titulaires du TPS à se réenregistrer dans les délais impartis et à explorer d’autres voies légales pour rester aux États-Unis. Cependant, compte tenu de la position ferme de Trump sur l’immigration, les Camerounais et autres bénéficiaires du statut de protection temporaire pourraient se retrouver dans le collimateur de la prochaine vague de changements politiques.
L’immigration étant appelée à devenir un enjeu crucial lors des prochaines élections, le débat plus large sur les protections humanitaires façonnera probablement l’avenir de milliers de migrants aux États-Unis. La question de savoir si les Camerounais bénéficieront d’une protection continue ou s’ils seront expulsés reste urgente et non résolue.
