Le directeur de la gare grecque accusé d’avoir mis un train de voyageurs à grande vitesse sur la trajectoire d’un train de marchandises venant en sens inverse devait comparaître devant le tribunal dimanche pour faire face à des accusations d’homicide involontaire dans la catastrophe ferroviaire la plus meurtrière de l’histoire grecque.
Mais alors que les responsables grecs décrivaient l’accident comme un cas tragique d’erreur humaine, l’opinion publique se galvanisait contre le gouvernement pendant des années de négligence en matière de sécurité – pas contre un homme qui, selon ses collègues cheminots et manifestants, est un bouc émissaire.
« Ils veulent dire que c’est la faute d’un seul homme », a déclaré Antonis Bompotis, 26 ans, qui faisait partie des centaines de manifestants qui se sont rassemblés vendredi à Larissa, une ville proche du site de l’accident. « Mais c’est un gouvernement d’assassins. » Samedi, devant le palais de justice, des manifestants ont brandi des pancartes critiquant le gouvernement pour avoir ignoré des années d’avertissements selon lesquels une catastrophe ferroviaire était inévitable.
« Ce n’était pas un accident, ce n’était pas une tragédie », disait une banderole. « C’était une négligence de l’État et un assassinat. »
Le directeur de la station, 59 ans, qui n’a pas été officiellement identifié, a reconnu en privé des erreurs, selon des extraits de ses déclarations aux autorités, qui ont été publiés dans les médias grecs. Des enregistrements radio publiés par un site d’information grec montrent qu’un conducteur de train se fait dire d’ignorer un feu rouge.
« Passez le signal rouge », a déclaré le directeur de la gare au chauffeur tard mardi soir, selon les enregistrements.
Le directeur de la station devait comparaître devant le tribunal samedi, mais Stefanos Pantzartzidis, son avocat, a déclaré avoir demandé une prolongation car de nouveaux éléments étaient apparus dans l’affaire. On ne savait pas immédiatement quels étaient ces éléments. Le directeur de la station doit maintenant comparaître devant le tribunal dimanche matin, a déclaré M. Pantzartzidis.
Les erreurs potentielles, cependant, ne sont qu’une partie de l’histoire. Les cheminots disent que les feux de circulation étaient toujours rouges en raison d’années de pannes techniques. Les travailleurs n’avaient plus qu’à s’avertir les uns des autres des trains venant en sens inverse par talkie-walkie.
« Je me signerais à chaque fois pour qu’un accident ne se produise pas », a déclaré Theodor Leventis, superviseur de la sécurité des trains depuis 20 ans. Il a assisté vendredi à une veillée pour les victimes du train devant la gare de Larissa. « J’étais sûr que ça arriverait », a-t-il ajouté.
M. Leventis, 65 ans, a pris sa retraite il y a deux ans après avoir travaillé sur la même route où l’accident…
