Le tribunal militaire de Yaoundé a reconnu coupables quatre officiers de la défense et de la sécurité du massacre perpétré le 14 février 2020 à Ngarbuh, un quartier du village de Ntumbaw, dans le district de Ndu, département de Donga Mantung, région du Nord-Ouest.
Baba Guida, Cyrille Sanding Sanding, Gilbert Haranga et Maxwell Tita Ndor ont été reconnus coupables de meurtre, d’incendie criminel, de destruction de biens, de violences contre une femme enceinte et d’insubordination.
Leur mise en accusation a eu lieu lors d’une audience qui s’est tenue le jeudi 15 janvier. L’audience était présidée par la juge Yvonne Léopoldine Akoa.
L’affaire a traîné en longueur pendant cinq ans. Les victimes, ainsi que la communauté nationale et internationale, attendaient avec impatience que justice soit rendue.
Les soldats coupables et d’autres personnes seront condamnés, selon le tribunal, lors d’une nouvelle audience publique prévue le 19 février 2026.
Human Rights Watch (HRW), une organisation internationale de défense des droits humains crédible qui avait dénoncé la lenteur du procès et exprimé des inquiétudes quant à l’efficacité du système judiciaire et sa capacité à rendre justice aux victimes, a salué le verdict du tribunal, tout en déplorant l’impunité des officiers.
Illaria Allegrozi, chercheuse principale sur le Sahel à Human Rights Watch, a déclaré dans un communiqué que le verdict constituait un progrès dans la lutte contre l’impunité.
« Le tribunal militaire a statué sur la culpabilité des quatre accusés poursuivis pour le massacre de Ngarbuh. Cette décision marque une étape importante dans la recherche de la vérité », a déclaré Mme Allegrozi, regrettant qu’aucun officier supérieur n’ait été inculpé dans cette affaire.
« Mais je pense que les autorités ont manqué une occasion de démontrer que nul n’est au-dessus des lois, car le procès du massacre de Ngarbuh était une opportunité pour le gouvernement camerounais de prouver aux Camerounais et à la communauté internationale, qui a investi massivement dans la recherche de la vérité après le massacre, qu’il est capable de demander des comptes à ses hauts gradés », a-t-elle déclaré.
Allegrozi a ajouté : « Pour moi, le plus grave est qu’aucun officier supérieur n’ait été arrêté ni inculpé dans ce procès. Et même les 17 miliciens qui auraient aidé les soldats à perpétrer ce massacre ont été inculpés de meurtre, mais sont toujours en liberté. »
L’armée avait initialement nié le massacre, mais suite à la pression internationale, le président Paul Biya a ordonné des enquêtes.
Les conclusions, publiées le 21 avril 2020 par le ministre d’État, secrétaire général de la présidence de la République, Ferdinand Ngoh Ngoh, ont établi que trois soldats, qualifiés d’« incontrôlables » et ayant désobéi aux ordres, avec l’aide d’un groupe armé, étaient responsables du massacre.
Le président Biya, par le biais d’un communiqué publié par le secrétaire du Palais de l’Unité, a ordonné l’ouverture d’une procédure disciplinaire à l’encontre du commandant Nyiangono Ze Charles Eric, du 52e bataillon d’infanterie motorisée (BIM), et de tous les militaires ayant participé à l’opération macabre de Ngarbuh.
Il a également ordonné l’arrestation du sergent Baba Guida, du gendarme Sanding Cyrille et du soldat de première classe Haranga Gilbert, ainsi que d’une dizaine de membres du comité d’autodéfense impliqués dans le tragique incident de Ngarbuh.
Selon le communiqué, les militaires concernés sont déjà à la disposition du tribunal militaire de Yaoundé, tandis que les membres du comité d’autodéfense sont activement recherchés.
Parmi les autres mesures d’apaisement prises, le chef de l’État a ordonné l’exhumation des corps de toutes les victimes du massacre « afin de leur offrir une sépulture digne aux frais de l’État et de réunir les preuves nécessaires pour faire éclater la vérité ».
Tout en annonçant que l’administration procéderait à l’identification des ayants droit des victimes afin de permettre à l’État de verser les indemnisations et compensations appropriées, le chef de l’État a également ordonné le renforcement de la sécurité dans le village de Ngarbuh.
À cette fin, une base militaire a été créée et d’autres services publics ont été mis en place pour assurer une meilleure protection des civils contre les exactions des groupes armés.
Conformément aux instructions du chef de l’État, une base militaire a été créée à proximité du lieu du massacre.
Parallèlement, un monument à la mémoire des victimes a été inauguré à Ngarbuh. Une indemnisation financière de 80 millions de francs CFA a été versée aux familles des victimes.
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