Le président de l’Assemblée nationale du Cameroun, le très honorable Cavaye Yeguie Djibril, qui a occupé ce poste pendant 34 ans, est décédé le 6 mai, à peine deux mois après sa destitution. Il avait 86 ans.
Il serait décédé dans son village natal de Mada, dans la région de l’Extrême-Nord du pays, où il avait acquis une influence considérable en tant qu’homme politique, membre de l’élite et chef traditionnel.
Il résidait dans son village natal depuis avril, date à laquelle il était rentré de Yaoundé pour une somptueuse réception d’adieu, en présence de centaines de personnes – un événement qui semblait marquer ses adieux à la politique et, désormais, au monde.
Cavaye a été une figure centrale de la vie politique camerounaise pendant plus de trois décennies, présidant six cérémonies d’investiture présidentielle (de 1997 à 2026) et occupant l’une des fonctions les plus importantes de la République.
En tant que président de l’Assemblée nationale, il a respecté les règles du parti RDPC du président Paul Biya et n’est pas connu pour avoir pris de décisions contraires aux directives du parti.
Il occupait la position hiérarchique immédiatement inférieure à celle du président du Sénat et, de par la Constitution, il était désigné comme successeur potentiel du président en cas de décès, d’incapacité ou de démission, avant la tenue de nouvelles élections dans un délai déterminé.
Une carrière politique de 34 ans à la tête de l’Assemblée nationale
La carrière politique de Cavaye Yeguie Djibril a véritablement débuté lors de son entrée à l’Assemblée nationale.
Après dix ans comme député, il a été élu deuxième vice-président de l’Assemblée nationale en 1983.
En 1985, lorsque le président Biya a transformé l’Union nationale du Cameroun (UNC) en Mouvement démocratique populaire camerounais (RDPC), Cavaye a été maintenu au sein du Comité central du RDPC.
Il a occupé le poste de deuxième vice-président pendant cinq ans avant de quitter l’Assemblée nationale à la fin de la législature de 1988, pour devenir sous-préfet de Diamare.
Il est retourné à l’Assemblée nationale lors des élections législatives de mars 1992 et a été élu président, fonction qu’il a exercée sans interruption pendant 34 ans, devenant ainsi le président de l’Assemblée nationale ayant exercé le plus long mandat de l’histoire du Cameroun.
Son mandat s’est achevé en mars 2026, lorsqu’il a été destitué par le groupe parlementaire du RDPC, deux mois seulement avant son décès.
Durant ses décennies à la tête de l’Assemblée nationale, Cavaye a présidé six cérémonies d’investiture présidentielle, de la réélection du président Paul Biya en 1997 à la plus récente en 2026.
Sa présence à la tête de l’Assemblée nationale a fait de lui une figure incontournable du paysage politique camerounais, témoin et acteur de l’évolution législative du pays à travers de multiples mandats présidentiels et crises nationales.
Gérer une Assemblée nationale qui n’a jamais contesté le pouvoir exécutif
En tant que président de l’Assemblée nationale, Cavaye était réputé pour sa fermeté et son efficacité, même si ses détracteurs lui reprochaient souvent de diriger une assemblée qui n’a jamais remis en question le pouvoir exécutif.
Ces mêmes détracteurs affirment qu’il a, de fait, aidé Biya à consolider son pouvoir en faisant adopter des amendements constitutionnels abolissant la limitation à deux mandats présidentiels.
Sous la direction de Cavaye, l’Assemblée nationale a adopté des textes législatifs essentiels, notamment la loi de finances annuelle, le code électoral et des réformes de décentralisation.
L’une de ses positions politiques les plus marquantes a été son plaidoyer constant en faveur de la diplomatie parlementaire. Il a œuvré pour un renforcement des échanges entre l’Assemblée nationale camerounaise et les autres parlements d’Afrique et du monde, accueillant de nombreuses délégations interparlementaires et positionnant le Cameroun comme un acteur central des affaires législatives centrafricaines.
Cavaye a également joué un rôle déterminant dans l’adoption des lois relatives à la Constitution de 1996 et à ses amendements ultérieurs.
On se souviendra également de lui pour la manière dont l’Assemblée nationale a géré les doléances des Camerounais anglophones lorsqu’il en était le président.
Sous sa direction, le Parlement a étouffé toutes les tentatives de certains députés anglophones d’engager des discussions sur le problème anglophone persistant, qui a dégénéré en un conflit armé meurtrier dans les régions anglophones en 2017.
Il a ensuite supervisé l’adoption d’une loi sur le statut spécial des régions anglophones, votée à la suite du grand Dialogue national de 2019, bien que de nombreux militants anglophones aient estimé que cette loi n’allait pas assez loin pour répondre à leurs préoccupations.
Il a veillé au strict respect du règlement intérieur et était connu pour invoquer le règlement afin d’interrompre les débats qu’il jugeait indisciplinés ou improductifs.
Ses partisans louaient son maintien de l’ordre et de l’efficacité ; ses détracteurs l’accusaient d’étouffer la dissidence et de limiter la voix de l’opposition.
Sur le plan financier, Cavaye a présidé une Assemblée nationale dont le budget a considérablement augmenté durant son mandat, avec des fonds alloués à la construction de nouveaux bâtiments parlementaires, aux salaires du personnel et aux voyages internationaux.
Il a justifié ces dépenses comme étant nécessaires à la dignité de l’institution.
Cavaye, le chef traditionnel : 55 ans à la tête du village
Bien que la politique nationale ait dominé sa vie publique, Cavaye Yeguie Djibril a été chef de son village natal de Mada pendant 55 ans, une fonction qu’il a cumulée avec ses mandats parlementaires.
Le village est situé dans le district de Tokombere, département de Mayo Sava, dans la région de l’Extrême-Nord.
Son titre de chef a été élevé de chef de deuxième classe à chef de première classe en juillet 2025, une promotion qui reflétait son double statut de figure politique nationale et d’autorité traditionnelle respectée dans sa région.
En tant que chef, Cavaye exerçait une influence considérable sur la gouvernance locale, les conflits fonciers et la justice coutumière au sein de sa communauté. Son retour à Mada en avril 2026 a été marqué par un accueil fastueux auquel ont assisté des centaines de personnes qui l’ont accueilli dès son arrivée à l’aéroport de Maroua, en provenance de Yaoundé.
Cet événement, rétrospectivement, a marqué à la fois ses adieux politiques et un retour aux sources avant ses derniers jours.
Vie privée
Cavaye laisse dans le deuil quatre épouses et quinze enfants.
Sa disparition marque la fin d’une ère dans la politique camerounaise. Il laisse derrière lui un héritage complexe, caractérisé par une longue carrière parlementaire et des questions sans réponse quant à la concentration du pouvoir autour de Paul Biya pendant plus de quatre décennies.
