Cela fait déjà plus de 16 ans que Thomas Ephraim Inoni a occupé l’immeuble Étoile en tant que Premier ministre, quittant ses fonctions le 30 juin 2009. Son nom est presque tombé dans l’oubli, comparé à celui des membres du gouvernement nommés le 8 décembre 2004, lorsque le président Paul Biya a dévoilé son programme « Les grandes ambitions ».
Fait choquant, au regard des records internationaux, et caractéristique des absurdités qui ont marqué la mentalité camerounaise, un bon nombre de ministres, nommés le même jour que l’ancien Premier ministre Inoni, n’ont pas changé de portefeuille !
Le 8 décembre 2025 marque exactement 21 ans que le chef de l’État a confié certains ministères à ces mêmes membres du gouvernement.
Beaucoup de choses se sont passées dans la vie du pays en 21 ans, et le monde lui-même a connu de profondes mutations, mais le président Biya n’a jugé bon ni de nommer ces personnes à d’autres postes, ni de les contraindre à la retraite politique.
Parmi ces ministres ayant battu des records de longévité, quatre noms se distinguent particulièrement lorsqu’il s’agit d’occuper le même poste, une chose que l’on sait surtout des directeurs généraux.
Il s’agit du ministre d’État et ministre de l’Enseignement supérieur, le professeur Jacques Fame Ndongo ; de la ministre de l’Environnement, de la Protection de la nature et du Développement durable, Hélène Pierre ; du ministre du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana ; et de la ministre de la Recherche scientifique et de l’Innovation, la docteure Madeiline Tchuente. Ces quatre personnes dirigent leurs ministères respectifs depuis 21 ans sans interruption.
Les observateurs soulignent que, dans un style typiquement camerounais, le lundi 8 décembre 2025 est un jour particulier pour eux, puisqu’ils célèbrent 21 ans au même poste.
Quant à savoir si leur longévité est le fruit de leur productivité, les analystes estiment que c’est un débat que les Camerounais sont invités à mener collectivement et individuellement.
Ils ont servi sous trois Premiers ministres et survécu à plusieurs remaniements ministériels
En plus d’avoir occupé les mêmes fonctions ministérielles pendant 21 ans – un fait que beaucoup considèrent comme inédit depuis l’indépendance –, ces membres du gouvernement ont survécu à plusieurs remaniements ministériels.
Ils servent également sous un troisième Premier ministre successif, occupant le même poste de chef du gouvernement. Ils ont débuté leur carrière politique sous le mandat d’Inoni.
Bien que le mandat d’Inoni ait pris fin après plus de cinq ans, le quatuor est resté en place, survivant à trois remaniements et entamant un nouveau chapitre avec Philemon Yunji Yang comme Premier ministre.
Yang a passé neuf ans et demi à la tête du gouvernement, le plus long mandat sous Paul Biya, avec quatre remaniements ministériels, mais les quatre ministres n’ont pas changé de ministère.
Aujourd’hui, alors que certains n’ont que quelques années d’ancienneté dans la fonction publique, ils entament une troisième décennie de service, sauf exception. Ils travaillent également avec le Dr Joseph Dion Ngute comme Premier ministre et chef du gouvernement depuis près de sept ans.
Les archives attestent qu’ils sont les seuls ministres de l’histoire du pays à avoir occupé les mêmes fonctions sans interruption pendant une période aussi longue. Ils l’ont fait sous trois Premiers ministres différents et malgré de nombreux remaniements ministériels.
Ils ont vécu trois élections présidentielles au même poste
Outre la durée de leur mandat, les quatre personnes qui occupent leurs fonctions actuelles depuis l’élection présidentielle d’octobre 2004 ont également vécu trois autres scrutins présidentiels. Ils étaient en poste lors de l’élection présidentielle de 2011.
Selon les analystes, si la Constitution n’avait pas été modifiée en 2008, suite à la suppression de la limitation du nombre de mandats présidentiels, ces ministres n’auraient passé que sept ans à leurs postes actuels.
Aujourd’hui, certains les considèrent comme des ministres soutenant le projet de présidence à vie du président Paul Biya.
Ils ont vécu les élections présidentielles de 2011, 2018 et 2025, occupant les mêmes ministères depuis le 8 décembre 2004.
Alors que le président Biya cumule 43 ans à la tête de l’État et ce n’est pas fini, Madeleine Tchuente, Jacques Fame Ndongo, Hele Pierre et Luc Magloire Mbarga Atangana entameront, dès demain, le 9 décembre 2025, leur 22e année en tant que ministres dans les mêmes ministères !
Les jeunes, les dirigeants de demain, doivent-ils encore attendre ?
Même si le chef de l’État a toute latitude pour choisir ses collaborateurs, les critiques estiment que le maintien prolongé de certaines personnes aux mêmes postes envoie un message défavorable à la jeunesse.
Ils affirment que le régime de Biya ne peut pas clamer haut et fort que les jeunes sont les dirigeants de demain sans rien faire concrètement pour mettre en œuvre cette déclaration politique.
Ceux qui évoquent la question de la jeunesse tiennent compte de l’âge de certains citoyens occupant actuellement de hautes fonctions. Ils affirment qu’au moment de la nomination de ce quatuor en 2004, l’actuel ministre de la Santé publique, le Dr Manaouda Malachie, aujourd’hui âgé d’environ 51 ans, en avait 31 ; le secrétaire d’État auprès du ministre de la Défense chargé de la Gendarmerie nationale, Yves Landry Etouga Galax, avait 29 ans, tandis que Bertrand Sombo Angoula, directeur général de l’École nationale supérieure d’administration et de magistrature (ENAM), avait à peine 18 ans.
À titre d’information, le professeur Fame Ndongo, né le 15 novembre 1950 et aujourd’hui âgé de 75 ans, a pris ses fonctions actuelles à l’âge de 54 ans.
Hèle Pierre, 79 ans, est né en 1946. Il est donc arrivé au ministère de l’Environnement à l’âge de 58 ans.
Luc Magloire Mbarga Atangana, 71 ans, né en 1954, dirige quant à lui le ministère du Commerce depuis l’âge de 50 ans.
Biya mettra-t-il fin à ce record ou le prolongera-t-il ?
Plusieurs projections concernant la formation d’un nouveau gouvernement n’ayant pas abouti, l’opinion publique reste partagée quant à la date de départ de ces quatre ministres.
Leur destination – un poste au sein du gouvernement ou un autre ministère – relève de la compétence exclusive du chef de l’État.
Nombreux sont ceux qui anticipent que, compte tenu du stress lié à l’élection présidentielle du 12 octobre 2025, Biya pourrait décider de nommer de nouveaux ministres ou de maintenir en poste les ministres en place, prolongeant ainsi leur long mandat.
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