Dans une récente publication sur les réseaux sociaux, Dr. Eileen Manka’a Tabuwe, défenseure du genre et spécialiste du journalisme, a attiré l’attention sur ce qu’elle décrit comme des préjugés sexistes inconscients présents dans la sculpture du Monument de la Réunification de Yaoundé.
Dr. Tabuwe a critiqué cette œuvre, réalisée en 1974, pour perpétuer les valeurs patriarcales et marginaliser la représentation des femmes. Sa critique se concentre sur la statue située à l’intérieur du monument, représentant un père ralliant ses enfants. Selon elle, cette représentation souligne le fondement patriarcal sur lequel le Cameroun a été construit.
« Pour une œuvre réalisée en 1974, avant que l’idée de moi ne soit conçue, j’ai seulement jeté un bon coup d’œil à cette sculpture il y a quelques semaines et elle m’a tellement parlé de la culture dans laquelle nous avons grandi« , a écrit le Dr Tabuwe.
Elle ajoute : « Le patriarcat n’est pas seulement une construction ; cela vient d’expériences vécues et d’expressions comme celle que nous voyons devant nous. Une sculpture destinée à véhiculer la lumière du pays représente un homme, trois garçons et une fille. La femme est invisible. C’est étrange dans un pays où les femmes sont majoritaires. Après tout, cela a été fait par un homme – ce n’est pas étrange. »
Le Monument de la Réunification de Yaoundé, construit entre 1973 et 1976 sous la présidence d’Ahmadou Ahidjo, a été conçu par Armand Salomon, un ressortissant français, avec l’aide du sculpteur camerounais Gedeon Mpando et du père jésuite Engelbert Mveng. Ce monument se compose de deux structures principales : une tour en spirale symbolisant la réunification du Cameroun oriental français et du Cameroun méridional anglophone en 1961, et la sculpture d’un père ralliant ses enfants.
La statue représente une figure paternelle tenant une torche dans sa main droite, symbolisant la liberté et l’unité, entourée de quatre garçons et d’une fille. Dr. Tabuwe souligne que la représentation de la jeune fille dans la sculpture renforce les rôles passifs et dépendants des femmes.
« La prochaine chose que je remarque, c’est le fait que la fille est complètement passive et totalement dépendante du père« , a-t-elle déclaré. « Alors que les garçons sont représentés comme actifs et luttant pour atteindre le sommet, la fille est déjà confortablement assise. Pour certains, cela peut être un privilège, mais qu’est-ce que cela nous rapporte ? Elle n’a aucune expression sur son visage, juste assise là à ne rien faire, comme si elle n’était pas actrice de ce qui se passe. »
Les observations du Dr Tabuwe attirent l’attention sur les implications culturelles plus larges de telles représentations. « C’est l’image que, culturellement, les garçons et les filles ont grandi en acceptant. Les garçons doivent travailler tandis que les filles s’assoient et se détendent, ce qui conduit à des comportements masculins et féminins toxiques qui ont un impact négatif sur notre société », a-t-elle écrit.
Bien que le monument ait été construit à une époque où le plaidoyer en faveur de l’égalité des sexes au Cameroun était minime, l’interprétation contemporaine de la statue révèle des problèmes sous-jacents qui font écho aux luttes en cours pour l’égalité des sexes.
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