Les autorités ukrainiennes ont diffusé les photos de deux Camerounais capturés sur le front ukrainien alors qu’ils combattaient pour la Russie. Onana Jean Parfait Mitugina et Anatole Frank Mbala (né en 1999) sont détenus par les autorités ukrainiennes, selon les informations de CNA. Les deux hommes ont été capturés par l’Ukraine en mai 2025.
Cependant, les autorités camerounaises sont restées largement silencieuses concernant l’enrôlement de leurs citoyens dans l’armée russe. Elles n’ont reconnu la mort de 16 Camerounais qu’en avril 2026. Cette réaction timide, selon Franklin Sone Bayen, journaliste camerounais respecté, « comparativement à la capture de ces deux combattants camerounais, leur nombre est insignifiant comparé aux plus de 4 000 prisonniers de guerre russes détenus par l’Ukraine.
La Russie communique-t-elle sur chacun de ses prisonniers de guerre détenus en Ukraine ?» s’interroge Bayen. Il affirme : « Il me semble que la sécurité des Camerounais relève davantage de la responsabilité du Cameroun que de celle de la Russie. N’oublions pas que la Russie les emploie comme mercenaires (à l’exception de ceux qui sont extraits des prisons russes et envoyés de force au front sans leur consentement). Je n’obligerai pas la Russie à rendre des comptes sur les mercenaires qu’elle rémunère pour accomplir ses basses besognes. »
Pour le professeur Victor Julius Ngoh, historien et critique social camerounais de renom, « le gouvernement camerounais entretient de bonnes relations diplomatiques avec la Russie et, bien entendu, le gouvernement de Yaoundé est conscient du recrutement de Camerounais pour aller combattre aux côtés de la Russie contre l’Ukraine », déclare-t-il.
« Le chômage élevé des jeunes au Cameroun et la dégradation croissante du contexte politico-socio-économique placent le gouvernement de Yaoundé dans une situation très délicate », conclut Ngoh. Le gouvernement de Yaoundé garde le silence sur cette question, alors même que c’est un secret de polichinelle : de jeunes Camerounais perdent la vie dans une guerre dont la plupart ignorent les causes et l’issue.
Moscou, de son côté, refuse d’admettre publiquement que la Russie utilise les Camerounais comme chair à canon dans sa guerre contre l’Ukraine. Et ce ne sont pas seulement les Camerounais qui sont touchés, mais aussi de nombreux Africains d’autres pays du continent.
À ce jour, plus de 100 Camerounais sont morts au front – le taux de mortalité le plus élevé de tous les pays africains, selon INPACT, une coalition internationale de journalistes d’investigation dont les conclusions ont été publiées en février dernier.
Il semblerait également que des Camerounais soient trompés et enrôlés de force dans l’armée russe. Nous ne pouvons confirmer si cette tromperie a lieu au niveau des agences de recrutement ni si les autorités russes en sont informées. Cependant, les témoignages de Dongmo Brice et d’Onana Moïse laissent clairement entendre qu’il s’agit de tromperie. Onana a quitté le Cameroun après s’être vu promettre un emploi par un agent dont sa famille a simplement donné le nom, « Harrison », tandis que Dongmo est parti avec un visa d’études. Tous deux se sont retrouvés au front dans des circonstances qui restent obscures à ce jour. Ils y ont tous deux perdu la vie.
Le cas le plus récent de tromperie plausible impliquant un Camerounais est celui de Mevoungu Mbe Stevys Astride, selon le site web StopRussianRecruiters.org, conçu pour « documenter et diffuser des informations relatives aux pratiques de recrutement des forces armées russes ».
Astride, un footballeur international des moins de 17 ans âgé de 19 ans, à qui l’on avait fait croire qu’il partait en Russie pour un essai avec le FC Ural, s’est finalement retrouvé servant comme opérateur de mortier dans une unité d’assaut, toujours selon StopRussianRecruiters.org.
L’organisation recense plus de 28 000 étrangers dans l’armée russe, et plus de 5 000 recrues étrangères seraient mortes au combat pour la Russie. En mai 2026, l’ambassadeur du Cameroun en Russie, Paba Sale, a participé au Forum international sur la sécurité organisé par les autorités russes à Moscou. On ignore cependant si la question des Camerounais enrôlés dans les armées russe et ukrainienne a été abordée lors de ce forum.
Le silence qui entoure les Camerounais combattant et mourant en Ukraine est devenu aussi lourd de conséquences que la guerre elle-même. Derrière chaque victime se cache une famille en quête de réponses, et derrière chaque récit de recrutement se dissimule un mélange troublant de pauvreté, de désespoir et de questions sans réponse.
Que ces jeunes hommes se soient enrôlés de leur plein gré ou sous la contrainte, l’État camerounais a le devoir de protéger ses citoyens, d’exiger des comptes et de fournir des informations transparentes. Alors que les liens diplomatiques avec la Russie se renforcent, le coût humain croissant pour le Cameroun ne peut plus être considéré comme une question secondaire. Pour les familles endeuillées, ce silence de Yaoundé n’apporte ni justice ni apaisement.
