Le basketteur d’origine camerounaise Joël Embiid a été décoré Commandeur de l’Ordre de la Valeur par le ministre des Sports et de l’Éducation Physique, Narcisse Mouelle Kombi, ce mercredi 14 août, à son arrivée au Cameroun après les Jeux de Paris. Cette distinction intervient après qu’Embiid a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de 2024 avec l’équipe des États-Unis.
Ayant choisi de représenter les États-Unis plutôt que la France ou son pays natal, le Cameroun, Embiid a été critiqué par de nombreux Français et Camerounais qui auraient souhaité le voir porter les couleurs de sa terre d’origine. Embiid a justifié son choix en expliquant qu’il l’a fait pour son fils, né aux États-Unis, et parce que remporter l’or olympique faisait partie de ses rêves.
Sa décoration par le ministre des Sports a cependant ravivé la controverse, certains Camerounais soulignant l’interdiction de la double nationalité dans le pays et dénonçant un traitement de faveur à l’égard de l’athlète.
Lors de sa rencontre avec le Professeur Narcisse Mouelle Kombi, Embiid a déclaré que, après avoir compris la signification de cette décoration, il réalise que « c’est plus qu’une médaille d’or. »
« Je viens du Cameroun, comme je le dis toujours, et cela ne changera jamais« , a affirmé Embiid.
Après sa victoire olympique avec les États-Unis, Embiid a laissé entendre qu’il pourrait jouer pour le Cameroun lors des prochains Jeux si l’équipe se qualifie. Un tel changement serait possible, mais il nécessiterait l’approbation des deux pays concernés, ainsi que le respect de plusieurs autres exigences.
Cette distinction met en lumière le parcours unique d’Embiid, qui continue de faire la fierté de nombreux Camerounais, malgré les débats entourant sa nationalité.
