Paul Biya : d’un jeune président charismatique à un leader insaisissable

Dans les écoles secondaires du Cameroun, on enseigne aux élèves en histoire que l’une des raisons pour lesquelles les Camerounais aimaient Paul Biya en tant que président était qu’il était jeune et beau.

C’était le 6 novembre 1982, lorsqu’il est devenu président après la démission de son prédécesseur, le premier président du Cameroun, Amadou Ahidjo.

Son ascension à la plus haute fonction du pays précède son impressionnante carrière dans l’éducation et l’administration.

Il est né le 13 février 1933 à Mvomeka’a, arrondissement de Meyomessala, département du Dja-et-Lobo, région du Sud.

L’histoire retient qu’il voulait devenir prêtre catholique romain. C’est ainsi qu’après avoir terminé ses études primaires en juin 1948 au C.E.P.E. : Ecole Catholique de Nden, il fréquente le Pré-séminaire Saint-Tharcissius d’Edéa entre 1948 et 1950. Après cela, il fréquente encore entre 1950 et 1954 le Petit Séminaire d’Akono.

Sans avoir accompli sa mission sacerdotale, il se rend à Yaoundé, où il fréquente un lycée connu sous le nom de Lycée Général Leclerc. C’est entre 1954 et 1956, et il obtient son baccalauréat 1 et 2 avec une spécialité en philosophie.

Tout cela se passe alors que le Cameroun est encore sous administration française en tant que colonie.

Après avoir terminé ses études secondaires, il s’installe en France. Il y étudie au Lycée Louis Le Grand, Paris ; à l’Université Paris Sorbonne (Faculté de Droit) ; à l’Institut d’Études Politiques, Paris ; et à l’Institut des Hautes Études d’Outre Mer. Il obtient une licence en droit public en 1960, un diplôme d’études politiques et un diplôme d’études supérieures.

Paul Biya entre au gouvernement à 29 ans

Ayant bâti une carrière pédagogique impressionnante à une époque où le Cameroun venait d’obtenir son indépendance de la France, il était jugé prêt à servir la nation.

Le président Ahidjo dirige une nation indépendante depuis 1960. Dès que Paul Biya revient au Cameroun en 1962, Ahidjo, qui avait besoin d’esprits brillants, le nomme chargé de mission à la présidence de la République.

Occuper un poste aussi élevé à la présidence à seulement 29 ans était fidèle à l’affirmation selon laquelle les dirigeants sont les jeunes de demain. Paul Biya a occupé ce poste pendant à peine deux ans et, en 1964, il est devenu directeur de cabinet du ministre de l’Éducation nationale, de la Jeunesse et de la Culture.

Son esprit brillant ne permettait pas à son employeur de le laisser rester longtemps au même poste. Il changeait de poste presque chaque année. En 1965, Ahidjo le nomme alors Secrétaire Général du Ministère de l’Education Nationale, de la Jeunesse et de la Culture. Il n’y restera pas plus d’un an car en décembre 1967, il devient Directeur du Cabinet Civil du Président de la République.

Revenir dans le même bâtiment où il a débuté sa carrière est assez épanouissant. En deux mois, il est, en janvier 1968, nommé Secrétaire Général à la Présidence, un poste très stratégique.

A 37 ans, il a également le portefeuille de ministre, ministre d’Etat et Secrétaire Général à la Présidence.

Premier Ministre à 42 ans

Il devient le premier Premier Ministre d’un Etat Uni du Cameroun à 42 ans. En 1979, Ahidjo signe la loi n° 79/2 du 29 juin 1979, faisant du Premier Ministre le successeur constitutionnel du Président de la République.

Paul Biya, qui n’a pas occupé plus de quatre ans de poste depuis son entrée au gouvernement, est resté sept ans Premier ministre de la République unie du Cameroun.

Président à 49 ans

Le 4 novembre 1982, il est devenu évident qu’il allait devenir président. Ahidjo avait exprimé sa fatigue et présenté sa démission du pouvoir, exhortant la nation à accepter Biya.

L’histoire a montré qu’il était difficile pour les Camerounais d’accueillir une autre première à la tête du pouvoir. C’est parce qu’Ahidjo gouvernait depuis 25 ans et était comme le père de la nation.

En tout cas, Paul Biya a prêté serment le 6 novembre 1982.

Il avait 49 ans et semblait énergique. Au début de sa présidence, ses promesses de rigueur et de moralisation ont trouvé un écho auprès des masses.

En tant que commandant en chef des forces armées et président de la république, il a failli perdre la vie en raison de son indépendance et de ses idées uniques.

À peine deux ans au pouvoir, un désaccord s’était déjà produit avec son prédécesseur, Ahidjo, qui aurait tenté de contrôler le pouvoir à distance. Ces conflits sont devenus publics le 6 avril 1984, lorsque certains éléments de l’armée ont organisé un coup d’État. Il a été déjoué.

Biya a changé

Après cela, le président, qui était mal vu par beaucoup, est devenu réservé. Il a renforcé la sécurité autour de lui et ses apparitions se sont faites plus à la télévision et à la radio qu’en personne.

Avec l’âge, il s’est également davantage éloigné du public.

On le voit quand quelqu’un visite la présidence, ou quand il s’adresse à la nation pendant la fin de l’année, ou aux jeunes en février ou pendant la présentation des vœux de nouvel an. Toutes ces apparitions sont des apparitions télévisées.

Il y a des moments où il part à l’étranger et passe beaucoup de temps à vivre dans le pays, se demandant s’il est toujours en vie ou non.

Biya a remporté toutes les élections

En 1990, le vent du changement qui soufflait sur les régimes communistes a soufflé sur le Cameroun. C’est à ce moment-là que le multipartisme est revenu dans le pays depuis l’abolition en 1966 puis l’éradication de la Fédération en 1972.

En 1992, le Cameroun a organisé ses premières élections multipartites après son indépendance. Paul Biya a remporté les élections, mais le Front social-démocrate, dirigé par l’ancien président Ni John Fru Ndi, a affirmé qu’il avait volé la victoire.

Depuis lors, le Cameroun a organisé deux élections présidentielles, dont le président Paul Biya est toujours sorti vainqueur.

L’élection présidentielle aura lieu à nouveau en octobre. D’autres politiciens de l’opposition ont annoncé leur candidature. Cependant, Paul Biya, 92 ans, n’a pas encore indiqué s’il se présenterait ou non.

Lors de son message à l’occasion de la fête de la jeunesse, le 10 février, il a déclaré aux jeunes qu’il continuerait à être là pour eux. Cela a laissé beaucoup de spéculations sur le fait que Paul Biya se présentera à nouveau.

S’il le fait et gagne, il aura 99 ans à l’expiration de son mandat en 2032.

Alors que la nation célèbre son anniversaire le 13 février, de nombreux jeunes qui ont grandi en le connaissant comme président perdent espoir. Le chômage, le coût de la vie élevé, la pauvreté et la répression de la dissidence politique, entre autres, secouent le pays.