Bassek Ba Kobhio, figure majeure du 7ᵉ art africain et fondateur du festival Écrans Noirs, s’est éteint le mardi 12 mai 2026 des suites d’une insuffisance cardiaque contre laquelle il luttait depuis plusieurs années.
Réalisateur, scénariste, producteur et promoteur culturel engagé, il aura consacré sa vie à faire rayonner le cinéma africain bien au-delà des frontières du continent. À travers Écrans Noirs, devenu au fil des années un rendez-vous incontournable du cinéma en Afrique centrale, Bassek Ba Kobhio a offert une vitrine aux talents africains et inspiré toute une génération de cinéastes. Sa disparition laisse un immense vide dans le paysage culturel camerounais et africain.
Bassek Ba Kobhio était un entrepreneur camerounais qui a su se distinguer et s’inscrire dans la lignée des grands hommes du continent. Né à Nindjé le 1ᵉʳ janvier 1957 dans la région du Littoral au Cameroun, son amour pour le cinéma va faire de lui un personnage incontournable dans l’univers culturel africain. Homme doué d’intelligence, Bassek Ba Kobhio étudie les sciences sociales, notamment la sociologie et la philosophie. En vérité, aucun signe précurseur n’annonçait l’immense carrière qu’il allait faire dans le cinéma. Mais, plus qu’avec les yeux humains (j’exclus les devins) on ne peut lire les désirs du cœur, Bassek a choisi sa voie selon son appel intérieur.
Bassek Ba Kobhio, au début des années 90, se lance dans la production et la réalisation cinématographique. Son premier long-métrage Sango Malo en 1992 connaît un succès retentissant. Il revient en 1994 avec un autre succès : Le Grand Blanc de Lambaréné. Comme tous les grands entrepreneurs dans d’autres domaines, Bassek Ba Kobhio ne se contente pas de ses acquis, mais voit les choses encore plus loin et plus grandes. Il décide de créer au Cameroun un festival international de film africain qui boostera le cinéma local et continental. Dans un contexte économique marqué par les crises économique et politique, le festival Écrans Noirs voit le jour en 1992. 25 ans plus tard, le rendez-vous de Yaoundé fait partie des plus grands rendez-vous du cinéma africain.
Engagé, déterminé et tenace face à l’adversité, Bassek Ba Kobhio a su maintenir sa barque dans les eaux troubles malgré les turbulences liées aux difficultés parfois rencontrées pour le financement de son festival. Chose admirable, le festival Écrans noirs n’a cessé de monter en puissance d’année en année.
