Le football africain franchit un nouveau cap au Mondial 2026. Pour la première fois de son histoire, sept sélections du continent ont validé leur billet pour les 16es de finale. Un total qui pourrait encore grimper à neuf si l’Algérie et la République démocratique du Congo se qualifient à leur tour.
Par Régis Belinga
La Coupe du monde 2026 restera déjà comme une édition historique pour le football africain. À l’issue de la phase de groupes, sept représentants du continent ont obtenu leur qualification pour les 16es de finale : le Maroc, la Côte d’Ivoire, l’Afrique du Sud, le Ghana, l’Égypte, le Sénégal et le Cap-Vert.
Il s’agit du plus grand nombre de sélections africaines qualifiées pour la phase à élimination directe dans l’histoire de la compétition. Ce record pourrait encore être amélioré si l’Algérie et la République démocratique du Congo décrochent leur qualification lors de leur ultime rencontre de groupe.
Vendredi dernier, c’est le Sénégal et le Cap-Vert qui ont été les deux dernières nations africaines à rejoindre les 16es de finale. Contraints de réagir après un début de tournoi compliqué, les Lions de la Teranga ont signé une démonstration face à l’Irak (5-0), s’offrant une place parmi les meilleurs troisièmes pour poursuivre leur aventure mondiale.
Le Cap-Vert, de son côté, continue d’émerveiller. Pour sa toute première participation à une Coupe du monde, les Requins Bleus ont décroché une qualification historique grâce à leur match nul (0-0) face à l’Arabie saoudite, conjugué au succès de l’Espagne contre l’Uruguay. Les Cap-Verdiens auront désormais rendez-vous avec l’Argentine, championne du monde en titre.
Le Maroc, quant à lui, confirme son statut après son parcours historique de 2022, tandis que la Côte d’Ivoire, le Ghana, l’Égypte et l’Afrique du Sud renouent avec les phases à élimination directe. Ces performances témoignent de la montée en puissance du football africain, qui s’affirme désormais comme une force incontournable du football mondial.
Ce record africain pourrait ne pas s’arrêter à sept qualifiés. Toujours en course avant leur troisième rencontre de groupe, l’Algérie et la République démocratique du Congo ont l’occasion d’inscrire un peu plus l’Afrique dans l’histoire en portant à neuf le nombre de représentants qualifiés pour les 16es de finale. À ce jour, seule la Tunisie est officiellement éliminée parmi les sélections africaines engagées.
Cependant, les premiers duels des 16es de finale promettent déjà de belles affiches. Le Maroc affrontera les Pays-Bas dans l’un des chocs de ce tour, le Cap-Vert défiera l’Argentine de Lionel Messi, tandis que l’Égypte sera opposée à l’Australie.
Jamais le continent africain n’avait abordé une phase à élimination directe d’une Coupe du monde avec autant de représentants. Le Mondial 2026 pourrait ainsi marquer un tournant majeur dans l’histoire du football africain.
