L’ancien champion de l’UFC, Francis Ngannou, conserve la troisième place du classement des poids lourds établi par Sherdog. Le Camerounais figure derrière Ciryl Gane et Tom Aspinall, après son retour victorieux en MMA face au Brésilien Philipe Lins.
Francis Ngannou demeure parmi les références mondiales des poids lourds en arts martiaux mixtes (MMA). Dans son classement officiel de la catégorie, le média spécialisé Sherdog maintient le combattant camerounais à la troisième position, derrière le Français Ciryl Gane et le Britannique Tom Aspinall.
Classé sous la bannière de Most Valuable Promotions (MVP), Ngannou affiche un bilan de 19 victoires pour trois défaites. Il devance notamment le Russe Alexander Volkov, quatrième, et son compatriote Sergei Pavlovich, cinquième, selon cette hiérarchie.
Un retour marqué par un KO au premier round
Le Camerounais a retrouvé la compétition en MMA le 16 mai, à l’occasion de l’événement « Rousey vs. Carano », organisé par MVP à l’Intuit Dome de Los Angeles. Opposé au Brésilien Philipe Lins, il s’est imposé par KO dès le premier round.
Ngannou a conclu le combat grâce à une combinaison composée d’un uppercut du droit suivi d’un crochet du gauche. Cette victoire a confirmé une nouvelle fois la puissance de frappe qui a contribué à sa réputation dans la catégorie reine.
Selon les éléments du classement de Sherdog, ce succès constitue la huitième victoire consécutive de l’ancien champion des poids lourds de l’UFC. Son retour intervenait après une période de 19 mois sans combat en MMA.
Ci-dessous, le classements officiels de Sherdog en arts martiaux mixtes : Reyes progresse, Murzakanov quitte le Top 10 après l’UFC 333
Poids lourds
1. Ciryl Gane (14-2, 1 NC) | UFC [1]
Gane a gâché les débuts d’Alex Pereira chez les poids lourds de manière éclatante lors du co-événement principal de l’UFC « White House ». Il a dominé « Poatan » debout, s’imposant par arrêt de l’arbitre (KO technique) au deuxième round. Avec l’abandon du titre par Aspinall, Gane, qui détenait la ceinture intérimaire, a été promu champion incontesté des poids lourds. « Bon Gamin » devrait faire son retour dans la cage lors de l’UFC 334, où il affrontera Josh Hokit.
2. Tom Aspinall (15-3, 1 NC) | UFC [2]
Après avoir défendu sa ceinture intérimaire des poids lourds face à Curtis Blaydes lors de l’UFC 304, Aspinall a attendu plus d’un an avant de reprendre la compétition. Sa première défense de titre en tant que champion incontesté ne s’est toutefois pas déroulée comme prévu : le Britannique a été contraint à l’abandon après avoir reçu un coup dans l’œil, porté accidentellement par son adversaire Ciryl Gane, à 4 minutes et 35 secondes du premier round, lors du combat principal de l’UFC 321. Aspinall a récemment révélé avoir subi une nouvelle blessure à l’entraînement, ce qui l’a conduit à renoncer à son titre de champion des poids lourds. Les fans devront donc patienter avant de revoir Aspinall en action.
3. Francis Ngannou (19-3) | MVP [3]
Ngannou a fait son retour en MMA le 16 mai, lors de l’événement MVP « Rousey vs. Carano ». Il a répondu aux attentes en mettant KO Philipe Lins — nettement plus petit que lui — dès le premier round, à l’Intuit Dome de Los Angeles. L’ancien champion poids lourds de l’UFC a fait étalage de sa puissance redoutable, envoyant Lins au tapis grâce à une combinaison uppercut du droit suivi d’un crochet du gauche, signant ainsi sa huitième victoire consécutive.
« The Predator » est resté 19 mois sans combattre, et aucun adversaire évident ne semble se profiler pour lui, si toutefois MVP continue d’organiser des événements de MMA. 4. Alexander Volkov (41-11) | UFC [4]
Volkov s’est rapproché d’une opportunité pour le titre après avoir dominé son compatriote Rizvan Kuniev lors de l’UFC 333. En plus d’avoir pris l’ascendant debout tout au long du combat, « Drago » a failli soumettre Kuniev par étranglement au troisième round, avant de s’imposer par décision unanime. Le représentant de la Strela Team affiche désormais un bilan de 7 victoires pour 1 défaite lors de ses huit dernières sorties ; son unique revers a été concédé face à l’actuel détenteur du titre de la catégorie, Ciryl Gane.
5. Sergei Pavlovich (21-3) | UFC [5]
Pavlovich a facilement pris le dessus sur Tallison Teixeira, un combattant relativement inexpérimenté, lors du co-main event de l’UFC Macao, s’imposant par K.-O. après seulement 39 secondes dans le premier round. Bien que le choix de l’adversaire puisse paraître pour le moins curieux, le Russe porte à trois sa série de victoires consécutives à l’UFC et signe son premier succès par K.-O. dans l’Octogone depuis avril 2023. Pavlovich affrontera désormais Alex Pereira lors du co-main event de l’UFC 335.
6. Josh Hokit (10-0) | UFC [7]
Josh Hokit a poursuivi sur sa lancée lors de l’événement « UFC White House », épuisant Derrick Lewis tant au sol que debout, pour finalement s’imposer par K.-O. technique au deuxième round. Bien que les plus belles années de Lewis soient probablement derrière lui, Hokit a su éviter la puissance de frappe redoutable de son adversaire, se plaçant ainsi en bonne position pour un futur affrontement de haut niveau chez les poids lourds. « The Incredible Hok » aura l’occasion de décrocher le titre de champion des poids lourds lorsqu’il affrontera Ciryl Gane lors de l’UFC 334, le 14 novembre.
7. Phil De Fries (29-6, 1 NC) | KSW [8]
Phil De Fries a prolongé son règne au KSW 117 en soumettant Marcin Wojcik dès le premier round, lors d’un combat pour le titre des poids lourds. Il s’agit de la 17e victoire consécutive pour ce vétéran de l’UFC, une série qui a débuté le 27 octobre 2017. Quel que soit le niveau de la concurrence, une telle régularité est difficile à maintenir dans la catégorie des poids lourds. Fait encore plus impressionnant : 13 de ces victoires ont été obtenues avant la limite. De Fries devait combattre le 19 septembre, mais une blessure l’a contraint à déclarer forfait.
8. Curtis Blaydes (20-6, 1 NC) | UFC [9]
Grâce à ses solides bases en lutte, Curtis Blaydes s’est imposé par décision unanime face à Waldo Cortes-Acosta lors de l’événement « Noche UFC 4 ». Bien qu’il alterne victoires et défaites, « Razor » conserve son rôle de « gardien » aux portes du top 5 des poids lourds. Compte tenu de sa prestation en demi-teinte, Blaydes est encore loin d’une opportunité pour le titre, bien qu’il progresse dans le classement.
9. Waldo Cortes-Acosta (17-4) | UFC [6]
Sa prestation lors de l’événement « Noche UFC 4 » a montré que Waldo Cortes-Acosta dispose encore d’une marge de progression, notamment en ce qui concerne la défense contre les amenées au sol et son agressivité. Au terme d’un affrontement sans grand éclat face à Curtis Blaydes, « Salsa Boy » s’est incliné par décision unanime. C’est un résultat difficile pour cet ancien participant des *Dana White’s Contender Series* (DWCS), qui doit mettre ses rêves de gloire entre parenthèses. Le poids lourd dominicain affiche désormais un bilan de 10 victoires pour 4 défaites au sein de l’UFC.
10. Vadim Nemkov (20-2, 1 NC) | PFL [10]
Nemkov s’est emparé du trône vacant des poids lourds avec autorité lors du PFL Lyon, le 13 décembre, en soumettant Renan Ferreira par un étranglement bras-tête (*arm-triangle choke*) à 4 minutes du début du premier round, en combat principal de la soirée. Après un long et brillant parcours chez les mi-lourds, le Russe affiche un bilan de 3-0 depuis son passage dans la catégorie reine. Nemkov remettra son titre de champion poids lourd du PFL en jeu face à Sergey Bilostenniy, le 14 novembre.
