« Chacun d’entre nous dans ce pays, les États-Unis d’Amérique, a la liberté d’expression. Nous avons la liberté de la presse. Nous avons la liberté de religion. Nous sommes libres de nous assembler. Nous sommes libres de protester contre notre gouvernement et de réparer tout grief », a déclaré Milley sous les acclamations. « Nous, en uniforme, sommes prêts à mourir – à donner nos vies, nos membres, notre vue, pour faire en sorte que cette Constitution vive pour la prochaine génération. »
Photos cassées. Les applaudissements retentirent. Des selfies ont été pris.
Milley était venu à la soirée, selon son porte-parole affable, le colonel Dave Butler, parce qu’il avait été invité et avait vu une opportunité.
« J’y ai été invité et j’ai entendu dire que c’était une célébration du premier amendement. D’une manière politique non DC, je pensais qu’il aimerait vraiment parler à un groupe de journalistes de la constitution et du premier amendement, et il l’a fait », m’a dit Butler. « Les reporters et les journalistes qui font partie de la démocratie, comme il le dit, auraient intérêt à entendre du président des chefs d’état-major ce que nous pensons d’eux. »
À l’heure actuelle, cependant, il n’y a plus beaucoup de doute à ce sujet, ou à l’inverse.
Comme Anthony Fauci, un autre condamné à perpétuité du secteur public non élu qui est devenu une bête noire de l’extrême droite, Milley est devenu une cause célèbre à Washington, une icône du professionnalisme respectueux des garde-fous – et une présence dans toute la ville. Quelques nuits après la fête à la résidence française, je l’ai vu poser pour d’autres photos lors du dîner Gridiron en cravate blanche, une tâche annuelle pour une classe plutôt plus vénérable de gros bonnets des médias. Parcourez la newsletter Playbook de POLITICO et vous trouverez mention de lui lors de shindigs comme un brunch du Nouvel An chez la philanthrope Adrienne Arsht.
Là où des personnes extérieures à l’écosystème du Pentagone n’auraient peut-être pas été en mesure de choisir les prédécesseurs immédiats de Milley dans une gamme, Milley est le président le plus célèbre des chefs d’état-major depuis Colin Powell – et sans véritable guerre en cours pour renforcer son profil. Comme le politiquement averti Powell, bien sûr, il s’est aidé, surtout quand il s’agit de cultiver les gens qui façonnent les réputations. Les journalistes sur le rythme de la sécurité nationale disent qu’il s’agit d’une source franche, intellectuelle et remarquablement disponible, en particulier officieuse. Des vétérans du beat ont décrit des démêlés avec le Pentagone qui se sont transformés en longues conversations franches.
Au-delà des médias du Pentagone, il a également été omniprésent dans les livres sur les derniers jours de l’administration Trump, où son point de vue sur les événements…
