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La décision de l’Allemagne, des États-Unis et d’autres d’envoyer des chars de combat principaux en Ukraine est allée plus loin que beaucoup ne le pensaient réaliste il y a quelques mois à peine.
Les nations occidentales, faisant preuve d’unité et voulant empêcher une nouvelle offensive russe, ont écarté les craintes que des armes plus avancées risquaient de provoquer le président russe Vladimir Poutine.
Avec les chars cochés sur la liste, les dirigeants ukrainiens ont renouvelé leurs appels publics aux avions de chasse occidentaux.
« J’ai envoyé une carte de liste de souhaits au Père Noël l’année dernière, et les avions de chasse aussi [were] y compris dans cette liste de souhaits », a déclaré le ministre de la Défense Oleksii Reznikov à CNN cette semaine.
Publiquement, les dirigeants occidentaux évitent de discuter d’avions de combat se rendant en Ukraine, et ils n’étaient pas officiellement à l’ordre du jour d’une réunion entre l’Ukraine et ses alliés à Ramstein, en Allemagne, la semaine dernière.
Mais alors que l’année dernière, la livraison d’avions de combat a été déclarée par le secrétaire de presse du Pentagone comme apportant » peu de capacités accrues, à haut risque « , maintenant Jon Finer, le conseiller adjoint américain à la sécurité nationale, déclare qu’ils n’ont » systèmes spécifiques », y compris le F-16.
Les Pays-Bas ont également suscité des sourcils levés la semaine dernière, lorsque leur ministre des Affaires étrangères a déclaré à un parlementaire posant des questions sur les F-16 que « quand il s’agit de choses que les Pays-Bas peuvent fournir, il n’y a pas de tabous ».
Le F-16, développé pour la première fois dans les années 1970, est un avion de chasse très maniable, capable d’emporter sous ses ailes six missiles air-air ou air-sol. Il n’est plus acheté par les États-Unis, mais de nouvelles itérations sont toujours achetées par des pays comme Bahreïn et la Jordanie.
Le constructeur actuel de l’avion de chasse, Lockheed Martin, en a pris note. Son chef de l’exploitation, Frank St. John, a reconnu au Financial Times cette semaine qu’il y avait « beaucoup de discussions sur le transfert de F-16 à des tiers » et qu’une nouvelle itération du F-16 qui vient d’entrer en production pourrait aider satisfaire la demande potentielle.
Le cas néerlandais est instructif pour comprendre les appels ukrainiens pour le F-16, qui peuvent être compris au moins en partie comme de l’opportunisme pour s’emparer d’avions progressivement abandonnés par les pays européens en faveur du nouveau F-35, avant qu’ils ‘ re vendu à quelqu’un d’autre.
Pour l’armée ukrainienne, l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014 et le soutien aux séparatistes de l’Est ont amorcé une…
