Ce soir, le Camerounais Francis Ngannou fait son retour tant attendu sur le ring des Arts Martiaux Mixtes (MMA) pour affronter le Brésilien Renan Ferreira dans ce qui a été baptisé la « Bataille des Géants ».
Connu pour ses coups puissants, Ngannou, 38 ans, cherche à défier Ferreira, l’actuel champion de la Professional Fighters League (PFL). Le combat débutera à 21 heures, heure du Cameroun, soit 20 heures GMT, au centre d’événements Mayadeen à Riyad, en Arabie Saoudite.
Ce sera le premier combat de Ngannou depuis qu’il a subi un KO au deuxième tour contre le boxeur professionnel britannique Anthony Joshua, le 8 mars 2024.
Sa première aventure de boxe a eu lieu contre Tyson Fury le 28 octobre 2023, qui s’est soldée par une défaite controversée. Avant de se lancer dans la boxe en 2023, Ngannou était champion des poids lourds de l’UFC, un titre qu’il détenait depuis 2021. Il est également connu comme le puncheur le plus destructeur de la division des poids lourds de l’UFC.
De son côté, Renan Ferreira, un combattant brésilien d’arts martiaux mixtes de 34 ans, évolue dans la PFL depuis 2023. Surnommé « Problemo », Ferreira a remporté le titre des poids lourds de la PFL après avoir battu Denis Goltsov par KO au deuxième round le 24 novembre 2023.
Son dernier combat a eu lieu le 24 février 2024, lorsqu’il a battu le champion des poids lourds du Bellator, Ryan Bader, dans un combat croisé en trois rounds.
Ngannou et Ferreira sont tous deux des adversaires redoutables, avec des records impressionnants en MMA. Ngannou a enregistré 20 combats, avec 17 victoires et trois défaites, tandis que Ferreira a un total de 19 combats de MMA, avec 13 victoires et trois défaites également.
Le plus grand adversaire de Ngannou
Dans une interview avant le combat, Ngannou a déclaré que son plus grand adversaire était lui-même et que Ferreira devrait se préparer car il « va l’avoir ».
À propos de ce à quoi s’attendre du combat, il a déclaré : « C’est un combat de MMA, donc tout sera exposé. Nous avons tout préparé, et tout sera exposé. Ferreira prépare certaines choses parce qu’il est ceinture noire de jiu-jitsu, et il ne compromet pas ma puissance de frappe. » Ngannou prévoit de « combattre de manière stratégique et en fonction de la façon dont le combat se présente. »
Combattre l’un des hommes les plus forts de la planète
En parlant de Ngannou, Ferreira a déclaré que c’était « un grand honneur » pour lui de combattre « l’un des hommes les plus forts du monde ».
« Nous sommes tous les deux des combattants complets. « Nous pouvons aussi frapper et lutter. Je suis prêt à me battre où que le combat se déroule », a-t-il déclaré, en réponse à une question sur ce à quoi s’attendre lors du combat.
