« Un départ sain, un avenir prometteur » est le thème de la Journée mondiale de la santé de cette année, célébrée le 7 avril 2025.
Il est utile de rappeler les débuts prometteurs de la plus grande organisation de soins de santé privée du Cameroun, la Convention baptiste du Cameroun (CBC), ainsi que de ses confréries sœurs comme l’Église presbytérienne du Cameroun et l’Église catholique.
Les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun ont largement bénéficié du développement de ces trois Églises. Des millions de Camerounais, qui autrement seraient morts de diverses maladies ou malformations, ont été sauvés grâce à l’action de cette immense Église, première église chrétienne du Cameroun.
Lors de sa création en 1949, l’hôpital baptiste de Banso (BBH) a été le seul hôpital de Nso, Donga Mantung et des environs pendant deux ans. L’hôpital baptiste de Mbingo a été créé deux ans plus tard, en 1952, pour soigner les patients atteints de lèpre, à une époque où la maladie était très répandue et où les patients perdaient bras et jambes, voire en mouraient.
Aujourd’hui, la mission sanitaire de la Convention baptiste du Cameroun, née à Banso, s’est étendue aux dix régions du Cameroun. Il y a quelques années, la Mission luthérienne de l’Extrême-Nord a contacté la CBC et lui a vendu l’un de ses établissements de santé en difficulté. Il est aujourd’hui connu sous le nom de Centre de santé baptiste de Meskine, consolidant ainsi la couverture de la CBC dans les dix régions du pays.
Les hôpitaux baptistes d’Étoug-Ebe et de Mboppi ont été parmi les premiers établissements de santé de la CBC à être créés de l’autre côté du fleuve Mungo.
Les services de santé de la CBC sont le géant incontesté des soins de santé au Cameroun, fournissant des emplois à des milliers de Camerounais qui, autrement, se seraient retrouvés sans emploi, le gouvernement n’ayant pas donné la priorité à la santé et à l’éducation dans la région, ne créant les universités de Buea et de Bamenda qu’en 1994 et 2010 respectivement, bien plus tard que les universités d’État de Yaoundé et de Douala dans les années 1970.
La CPC et les catholiques contribuent également considérablement aux soins de santé et à la création d’emplois, employant également des milliers de personnes ensemble. Alors que la crise anglophone fait rage, la santé de nombreux Camerounais est mise à mal. Nombre d’entre eux ont été blessés physiquement par les belligérants, soldats et séparatistes, et certains membres du personnel de missions chrétiennes ont même perdu la vie.
Le cas de Shey Janet en 2022 est encore très récent. Janet a été blessée par balle alors qu’elle et 15 autres infirmières et médecins du CBC se rendaient en mission médicale et retournaient à Bamenda, près de Mile 90, à Nsongwa. La même année, l’administrateur du BBH et deux infirmières (dont une mère allaitante) ont été arrêtés et détenus pour avoir exercé leur profession de santé et soigné des combattants séparatistes.
Le CBC est une confession non partisane et ne prend pas parti dans le conflit en cours. C’est pourquoi les hôpitaux du CBC soignent aussi bien les soldats que les séparatistes lorsqu’ils sont blessés. Cependant, les soldats à la gâchette facile harcèlent souvent le personnel médical du CBC parce qu’il soigne les combattants.
Le conflit a eu des répercussions négatives sur des hôpitaux comme BBH et Mbingo, les plus grands hôpitaux du CBC, où la fréquentation des patients est passée de plus de mille à moins de 200 par mois. L’organisation a également été affectée financièrement, mais grâce à l’expansion du CBC dans des régions francophones comme Yaoundé et Douala, le déficit à Mbingo et BBH est en train d’être comblé.
L’hôpital catholique Sainte-Élisabeth de Shisong a également été durement touché. Contrairement au PCC et au CBC qui disposent d’hôpitaux satellites, Shisong est probablement le plus durement touché. L’hôpital a également constaté une baisse significative de la fréquentation de ses patients.
Les services de santé du CBC, ainsi que ses églises sœurs, comme l’Église presbytérienne du Cameroun et l’Église catholique, ont été à l’avant-garde de campagnes de santé telles que la sensibilisation des Camerounais à la réduction de la stigmatisation envers les personnes vivant avec le VIH ; le plaidoyer pour l’inclusion des personnes handicapées ; la promotion de la prévention des infections par l’utilisation de désinfectants pour les mains à base d’alcool (bien avant la COVID-19) ; Le traitement des pieds bots, des fentes labiales et palatines et la sensibilisation des Camerounais aux cancers du col de l’utérus et du sein.
Ces efforts, parmi bien d’autres, ont permis de sauver des millions de vies au fil des ans, tout en créant des emplois pour des milliers de personnes et en offrant des soins de santé de qualité à des Camerounais qui, autrement, n’en auraient pas accès.
Les services de santé de l’Église presbytérienne du Cameroun (EPC), grâce à ses propres hôpitaux et centres de santé, notamment son hôpital ophtalmologique spécialisé d’Acha-Tugi, se sont également imposés comme un prestataire de soins de santé de confiance. Les hôpitaux et centres de santé de l’PCC à travers le pays collaborent avec d’autres hôpitaux missionnaires et des prestataires de santé publics.
L’Église catholique, notamment par l’intermédiaire de l’hôpital catholique Sainte-Élisabeth de Shisong et du Centre cardiaque de Shisong, gère l’un des meilleurs hôpitaux cardiaques d’Afrique de l’Ouest et du Centre. Grâce au Centre cardiaque, les Camerounais ont accès à des services de cardiologie de pointe, équivalents aux standards nord-américains et européens.
Cette édition de la Journée mondiale de la santé est l’occasion pour nous d’applaudir chaleureusement les services de santé de la CBC, du PCC et de l’Église catholique pour avoir placé le Cameroun parmi les pays d’Afrique de l’Ouest dotés des meilleurs systèmes de santé privés.
Nous devons rendre hommage aux milliers de travailleurs de ces établissements de santé, notamment les infirmiers, les médecins, les pasteurs/prêtres, les aumôniers, les religieuses, les agents de sécurité, les chauffeurs, les comptables et tous ceux qui œuvrent dans ces institutions pour nous maintenir en bonne santé.
Le président américain Donald Trump a annoncé il y a plusieurs semaines l’arrêt du PEPFAR (Plan présidentiel d’urgence pour la lutte contre le sida), laissant des milliers de patients atteints du VIH sans médicaments et des centaines d’employés de la CBC travaillant dans le cadre du Projet sans VIH sans emploi.
Nous leur sommes néanmoins reconnaissants pour leur dévouement envers les Camerounais et espérons que des financements alternatifs seront trouvés pour permettre à la CBC de continuer à fournir des services vitaux à tous les Camerounais grâce à ses plus de 50 hôpitaux et centres de santé répartis dans tout le pays.
Ces trois églises traditionnelles ont comblé le vide laissé par des hôpitaux publics sous-financés et souvent corrompus, où les patients sont souvent tenus de payer d’avance avant de recevoir un traitement – une politique potentiellement mortelle en cas d’urgence. À l’inverse, les hôpitaux missionnaires sont réputés pour privilégier les soins, quelle que soit la situation financière du patient.
Pour de nombreux habitants des villages isolés du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, un établissement de santé missionnaire est le seul accès à la médecine moderne, ce qui en fait non seulement une alternative, mais une bouée de sauvetage. Il est donc tout à fait approprié d’offrir des fleurs aux responsables de ces confessions à l’occasion de la Journée mondiale de la santé.
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