Francis Ngannou, l’ancien champion poids lourd de l’UFC, a confirmé son retour dans les arts martiaux mixtes (MMA) avant la fin de l’année, au sein de l’organisation Professional Fighters League (PFL). Le Camerounais, désormais sous contrat avec la PFL, devrait affronter un adversaire de taille au mois d’octobre.
Depuis sa signature avec la PFL, Ngannou a eu l’opportunité de se mesurer à des poids lourds de la boxe anglaise. Son premier combat, contre Tyson Fury, s’est soldé par une belle performance malgré une défaite serrée. Cependant, son second affrontement s’est terminé de manière brutale, avec un KO au 2e round infligé par Anthony Joshua. Après ces incursions lucratives dans la boxe et suite au décès tragique de son fils plus tôt cette année, le retour de Ngannou dans l’octogone semblait incertain.
Invité dans le podcast de Joe Rogan, Francis Ngannou, surnommé le ‘Predator’, a surpris ses fans en confirmant son retour imminent en MMA ainsi que son futur adversaire.
« Je pense que Renan Ferreira est l’homme de la situation. Cela fait presque deux ans que je parle de ce type aux gens. Il est très athlétique. Il a des mains et des genoux rapides, il est très athlétique. Je pense que ce sera lui », a-t-il déclaré.
Ngannou a également précisé que la PFL travaille sur une date en octobre, potentiellement le 19 octobre, et que le combat pourrait avoir lieu en Arabie Saoudite. De plus, la carte de combat pourrait inclure la superstar française Cédric Doumbé, ajoutant encore plus d’intérêt à cet événement.
« Je dirais que le MMA est définitivement la prochaine étape. Parce que j’étais censé combattre, cela fait un peu plus d’un an maintenant depuis l’accord de la PFL, et j’étais censé avoir un combat dans l’année, donc maintenant nous sommes un peu en dehors de la chronologie », a-t-il expliqué.
Ngannou a aussi mentionné qu’après ce combat, il pourrait retourner à la boxe en fonction des opportunités disponibles.
« Je dirais qu’il s’agira très probablement de boxe [après mes débuts à la PFL]. Je vais voir le paysage et qui je peux avoir », a-t-il affirmé.
Concernant la suite de sa carrière, Ngannou a été clair : « Je veux quitter le sport avant que le sport ne me quitte. Je pense à 41 ans. D’ici là, peut-être dans la quarantaine, j’ai l’impression d’être encore dans le coup. Si j’ai l’impression qu’à 41 ans, j’ai tout donné, je prendrai les choses les unes après les autres. Ce que je ne veux vraiment pas faire, c’est me réveiller et aller à la salle de sport comme si j’étais obligée d’y aller. Si je sens que j’en ai les moyens ou si je suis excité, oh aujourd’hui c’est un jour d’entraînement, je vais y aller, que je batte quelqu’un ou que ce soit lui qui me batte. Quoi qu’il en soit, je suis enthousiaste ! »
Ngannou a conclu en souriant : « Je pense que j’ai encore quelques combats de boxe en moi. Quelques combats de boxe. J’ai quelques combats de MMA. »
Le futur adversaire de Francis Ngannou, Renan Ferreira, n’est pas à prendre à la légère. Ferreira a récemment mis KO le champion du Bellator, Ryan Bader, lors du PFL Arabie Saoudite en février dernier. Un nouveau défi de taille se présente donc pour le Camerounais, mais il a prouvé à maintes reprises qu’il était prêt à relever tous les défis qui se dressent devant lui.
