Le Sénégal compte sur l’attaquant Ismaila Sarr pour s’envoler pour la Coupe d’Afrique des Nations malgré la réticence de son club anglais Watford à le laisser partir, a déclaré mardi un responsable de la fédération nationale.
Les Lions, l’un des favoris du tournoi qui se déroule au Cameroun du 9 janvier au 6 février, doit décoller du Sénégal mardi soir après avoir été reçus par le président Macky Sall.
Les joueurs se sont entraînés dans la banlieue dakaroise de Diamniadio, où ils ont été rejoints lundi par les stars de la Premier League Sadio Mané et Edouard Mendy. Mais Ismaïla Sarr, qui fait l’objet d’un différend entre son club et la fédération, était toujours porté disparu mardi.
Le site d’information sénégalais Emedia a rapporté que la fédération avait finalement obtenu gain de cause et que Watford avait accepté de libérer le joueur, qui devait être libéré mardi soir.
Un responsable de la Fédération (FSF) a fait preuve de plus de retenue. « Nous attendons toujours Ismaila Sarr, qui aurait dû normalement être libéré le 3 janvier », a-t-il déclaré à l’AFP sous couvert d’anonymat.
La FSF a accusé Watford, 17e de Premier League, d’avoir « bloqué » l’attaquant de 23 ans et de chercher à l’empêcher de jouer pour l’équipe nationale par « tous les moyens nécessaires » dans un communiqué en colère dimanche.
Watford s’est défendu en publiant une déclaration disant que le joueur ne s’était pas remis d’une blessure aux ligaments du genou subie contre Manchester United le 20 novembre et que le club avait dûment informé sa fédération.
Le cas d’Ismaïla Sarr est l’une des manifestations du conflit d’intérêts récurrent soulevé entre fédérations et clubs par les compétitions africaines.
