La Première dame du Cameroun, Chantal Biya, est ambassadrice de bonne volonté de l’UNESCO pour « l’éducation et l’inclusion sociale », mais son silence persistant face à la récurrence des cas de maltraitance et de viol d’enfants dans le pays suscite l’inquiétude au sein de la population.
Certains citoyens ont commencé à s’interroger sur le silence de Chantal Biya suite à l’indignation publique suscitée par le viol présumé d’une écolière de trois ans à Yaoundé – une affaire qui a provoqué une forte réaction des acteurs publics et privés à travers le pays.
Mais Chantal Biya garde le silence. Ce silence soulève des questions quant à la nature de son rôle d’ambassadrice de bonne volonté de l’UNESCO, puisqu’elle ne prend pas position en faveur des victimes de maltraitance.
Selon l’UNESCO, les ambassadeurs de bonne volonté sont censés utiliser leur influence et leur visibilité pour promouvoir les valeurs de l’organisation, soutenir les groupes vulnérables et sensibiliser le public aux grands enjeux sociaux.
Chantal Biya a été nommée à ce poste en reconnaissance de son soutien, selon l’UNESCO, à l’éducation inclusive, à l’éducation des filles, à l’inclusion sociale et à la lutte contre le VIH/sida, comme en témoignent les informations figurant dans son profil UNESCO relatives à ses activités humanitaires et à la Fondation Chantal Biya.
Cependant, face à la multiplication des cas de viols et d’abus sur enfants au Cameroun, les critiques et les observateurs de la société civile continuent de s’interroger sur le silence apparent de la Première Dame concernant les questions qui touchent directement la sécurité, la dignité et l’éducation des enfants, et en particulier des filles.
Le débat s’est intensifié suite à plusieurs affaires troublantes signalées dans le pays ces dernières années.
En février 2025, les autorités de Bamenda ont présenté un suspect accusé d’avoir violé 13 enfants, la plus jeune victime n’ayant que deux ans. Cette affaire a choqué de nombreux Camerounais et a ravivé les inquiétudes quant aux mécanismes de protection de l’enfance.
Quelques mois auparavant, en décembre 2024, un homme de la région de l’Ouest avait été jugé pour des accusations de viol sur des mineurs, provoquant une nouvelle vague d’indignation nationale face aux violences faites aux enfants.
En juin 2025, une autre affaire a éclaté à Douala : un homme était poursuivi pour abus sexuels sur ses six enfants.
Plus récemment, en mai 2026, le viol de Joyce Nawal, une fillette de trois ans, a ravivé l’indignation publique et les craintes concernant la sécurité des enfants, notamment dans et autour des établissements scolaires.
Ces incidents répétés ont alimenté les critiques des militants, qui estiment que les titres symboliques et le discours humanitaire doivent se traduire par un plaidoyer concret, des campagnes soutenues et des mesures de protection tangibles pour les enfants vulnérables.
L’UNESCO affirme que ses ambassadeurs de bonne volonté sont censés « sensibiliser le public » à sa mission et à ses valeurs par le biais d’actions de sensibilisation, de plaidoyer et d’initiatives.
Cependant, certains critiques soulignent que Chantal Biya est intervenue très peu publiquement au Cameroun, notamment sur le viol d’enfants, les violences sexistes et l’insécurité qui entrave l’accès des enfants à une éducation sûre.
Des questions ont également été soulevées quant à la visibilité et à l’impact de la Fondation Chantal Biya face à la crise croissante des violences sexuelles faites aux femmes et aux enfants.
Bien que la fondation se soit historiquement concentrée sur les activités sanitaires et humanitaires, les observateurs constatent un manque d’actions de plaidoyer visibles à l’échelle nationale, ciblant spécifiquement la prévention des abus sexuels sur enfants, le soutien aux victimes de traumatismes, la réforme du système juridique ou les campagnes de sécurité scolaire, malgré le nombre croissant de cas signalés.
Pour de nombreux défenseurs des droits humains, l’enjeu dépasse le simple symbolisme. Ils affirment qu’un ambassadeur de l’UNESCO pour l’éducation et l’inclusion sociale exerce une influence morale susceptible de mobiliser l’attention nationale, d’inciter les institutions à agir et de faire entendre la voix des survivants.
La persistance des cas d’abus a donc suscité un débat public plus large au Cameroun : quelle responsabilité incombe aux personnalités publiques reconnues internationalement lorsque des enfants vulnérables continuent de subir des violences, souvent en silence ?
Face à l’indignation croissante suscitée par les viols et les abus commis sur des mineurs dans le pays, de nombreux Camerounais déclarent attendre toujours un leadership public plus fort, un plaidoyer soutenu et des actions concrètes de la part de ceux qui sont chargés de défendre l’éducation, l’inclusion et la protection de l’enfance.
