C’est un exploit inhabituel que Sabrina Blanchet a réalisé dimanche sur le speedway glacé du célèbre parcours ovale d’Eagle River, dans le Wisconsin, lorsqu’elle a été sacrée championne du monde de motoneige dans la catégorie Vintage 440 Super Mod. .
À la ligne d’arrivée, elle a battu 11 adversaires, tous des hommes, qui l’ont affrontée dans une finale difficile de dix tours.
« C’est définitivement l’une des plus belles victoires de ma carrière et c’est de bon augure pour la suite de la saison », a déclaré Blanchet lors d’un entretien téléphonique avec Enregistrer.
Le vainqueur faisait partie d’un peloton qui comptait à l’origine 59 entrées, dont une autre femme.
Blanchet a appris très tôt non seulement à rivaliser avec les hommes, mais aussi à réussir à les devancer sur la piste.
« Je n’ai jamais été intimidé par les mecs, même si certains doivent trouver ça spécial d’être doublé par une fille. J’ai toujours eu le respect de mes adversaires. »
Pourparlers difficiles
La finale mouvementée de dimanche a donné lieu à des débats particulièrement houleux.
De nombreux accidents ont contraint la direction de course à lever le drapeau rouge à plusieurs reprises.
« Au début, j’ai été touché, mais heureusement, il n’y a pas eu de dégâts et j’ai pu continuer. Par la suite, j’ai pu éviter les collisions tout en gardant mes poursuivants derrière moi », a indiqué le pilote de 26 ans qui a mené neuf des dix tours de l’épreuve.
En plus de son triomphe dans la catégorie Vintage 440 Super Mod, il a également remporté trois autres victoires [dans des catégories inférieures] et a également atteint le podium [2e et 3e positions] à deux autres reprises.
De grandes ambitions à Valcourt
Cet exploit tombe à point nommé pour Blanchet, qui retrouvera le Grand Prix de Valcourt, que la pandémie a contraint à annuler depuis deux ans.
« Je garde un bon souvenir de ma dernière visite à Valcourt, se souvient le Drummondvillois. En 2020, j’ai terminé deuxième samedi dans la première catégorie Pro Champ. Pourtant, cette année, je vise les victoires devant parents, amis et sponsors. C’est mon but. »
A noter que la catégorie Vintage, qui lui a offert son championnat dimanche, revient dans la programmation des 40e Grand Prix de Valcourt (10 au 12 février) après plusieurs années d’absence.
« L’objectif est évidemment de gagner, même si, comme dans la catégorie Vintage, la concurrence est très forte », a-t-elle ajouté.
Elle devrait participer aux épreuves Pro Champ à Boonville, puis à Eganville, deux courses programmées avant celle de Valcourt dans quelques semaines.
Blanchet a baigné dans le monde des courses de motoneige dès son plus jeune âge. Son grand-père, Gaston Ferland, fut l’un des ténors de la discipline dans les années 1960 et 1970.
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