Saisie en Uruguay de 50 kilos de cocaïne cachés dans des planches de surf

La cocaïne était cachée dans des compartiments secrets dans des planches de surf à destination de l’Europe: une opération internationale démarrée en Uruguay a permis de saisir près de 50 kilos de cette drogue et d’arrêter trois narcotrafiquants présumés, ont annoncé mardi les autorités uruguayennes.

Tout a commencé par un contrôle de routine, le 23 mai par la police uruguayenne, de colis en instance de départ dans des agences locales de transport de fret. Un chien renifleur a marqué l’arrêt devant une caisse contenant six planches de surf d’un poids total de 104 kilos. Chacune de ces planches comportait des caches bourrées de cocaïne.

Au total, 40,66 kilos de drogue, dissimulés dans cinq des planches, ont été saisis dans un premier temps. Les policiers ont décidé de laisser la cocaïne dans la sixième planche et d’effectuer une « livraison contrôlée » à ses destinataires, afin de les arrêter.

Le 7 juin, la police portugaise a arrêté à Lisbonne deux Italiens venus prendre livraison des planches, arrivées cinq jours plus tôt après une escale en Espagne, et a récupéré les 9,3 kilos de cocaïne restants. Un troisième Italien, soupçonné d’avoir participé avec un des deux autres narcotrafiquants présumés à l’expédition des planches depuis l’Uruguay, a été arrêté en Italie. Les trois hommes ont été placés en détention provisoire.

« Cette opération est sans précédent dans notre pays en raison de son ampleur et en matière de coopération internationale », s’est félicité le directeur de la police nationale uruguayenne, José Manuel Azambuya, lors d’une conférence à laquelle les autorités des autres pays ayant participé à l’opération étaient présentes par visioconférence.

L’Uruguay, situé entre l’Argentine et le Brésil, est devenu ces dernières années une plaque tournante pour le trafic de cocaïne en provenance de Colombie et du Pérou et à destination de l’Europe, selon les experts.