Les fidèles chrétiens ont célébré ce dimanche la Pentecôte, l’une des principales fêtes du calendrier liturgique, marquant le début de la mission de l’Église et la descente du Saint-Esprit sur les apôtres, cinquante jours après Pâques.
Dans les paroisses catholiques, protestantes et d’autres confessions, cette journée commémore un épisode fondateur du christianisme, relaté dans les Actes des Apôtres. Selon ce récit, les disciples de Jésus, réunis à Jérusalem, auraient été saisis par un souffle puissant et remplis d’une force nouvelle, les poussant à annoncer publiquement leur foi.
Dimanche de la Pentecôte, la Fête de l’Église
Le dimanche de la Pentecôte est l’une des fêtes les plus importantes du calendrier liturgique catholique et, il faut bien le dire, l’une des plus mal comprises. On l’appelle souvent « la Fête de l’Église » car elle marque le début de sa mission, commémorant la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres et la Vierge Marie cinquante jours après la Résurrection de Jésus-Christ.
Le mot Pentecôte vient du grec pentekostē, qui signifie « cinquantième jour ». Pour les chrétiens, la Pentecôte marque un événement majeur : le don du Saint-Esprit, l’accomplissement de la promesse du Christ d’envoyer un Consolateur qui guiderait, fortifierait et sanctifierait ses disciples jusqu’à la fin des temps.
Qu’est-ce que la Pentecôte ?
La Pentecôte est une fête célébrée par les catholiques, les presbytériens et d’autres confessions. Elle commémore la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres et la Vierge Marie, leur donnant la force de proclamer l’Évangile au monde.
C’est le début de la mission publique de l’Église et l’accomplissement de la promesse de Jésus d’envoyer le Saint-Esprit.
Quand a lieu la Pentecôte ?
La Pentecôte est célébrée cinquante jours après le dimanche de Pâques et tombe toujours un dimanche. La date varie chaque année car elle dépend de la date de Pâques.
Que s’est-il passé à la Pentecôte ?
Cet événement est décrit dans les Actes des Apôtres, chapitre 2. Les Apôtres, Marie et les autres disciples étaient réunis à Jérusalem, comme Jésus le leur avait demandé. Soudain, un bruit semblable à un violent coup de vent remplit la maison. Des langues de feu apparurent et se posèrent sur chacun d’eux, et ils furent tous remplis du Saint-Esprit.
La suite fut tout à fait remarquable. Des hommes et des femmes, jusque-là terrifiés, se mirent à parler avec audace, proclamant l’Évangile dans des langues qu’ils n’avaient jamais apprises. Des milliers de personnes les entendirent et se convertirent. Ce jour-là, environ trois mille personnes furent baptisées et rejoignirent l’Église primitive.
Ce ne fut pas un moment intime et silencieux, mais une manifestation publique de la puissance divine : le moment où l’Église quitta le Cénacle pour entrer dans l’histoire.
Pourquoi l’Église catholique célèbre-t-elle le dimanche de la Pentecôte ?
L’Église catholique célèbre le dimanche de la Pentecôte car il marque l’accomplissement de toutes les promesses du Christ avant son Ascension. Jésus dit à ses disciples :
« C’est pour vous que vous savez que je suis un homme. Et je suis un homme, l’Adoucissement. » « Je ne te donnerai rien ; mais si je le fais, je te donnerai tout. » — Jean 16:7
La Pentecôte est l’accomplissement de cette promesse. L’Esprit Saint n’est pas simplement une force ou un sentiment ; il est la Troisième Personne de la Sainte Trinité, le Seigneur et le Donateur de Vie. Sa venue à la Pentecôte fut le don divin qui a rendu l’Église possible : elle a donné aux Apôtres le courage de prêcher, la sagesse d’enseigner et la grâce de sanctifier les âmes par les sacrements.
Pour les catholiques, la Pentecôte est aussi profondément personnelle. Chaque catholique baptisé et confirmé a reçu le même Esprit Saint. Le sacrement de la Confirmation est, en un sens très réel, notre propre Pentecôte personnelle — le sceau des dons de l’Esprit en nous afin que nous puissions, nous aussi, témoigner du Christ dans le monde.
