De nombreux Camerounais grandissent en fréquentant l’église de leurs parents. Pour les femmes, il est courant de rejoindre l’église de leur mari après le mariage. Cependant, il est essentiel de connaître les croyances et les enseignements de son église et de comprendre pourquoi ils sont importants.
Cet article examine les principales églises présentes dans ma région du Cameroun, à savoir les catholiques, les baptistes, les presbytériens et, pour élargir le cadre, les pentecôtistes. Je pourrais aussi mentionner l’église apostolique, mais n’étant pas familier avec sa théologie, je pense qu’elle s’inscrit dans la mouvance pentecôtiste.
1) Les Baptistes
Il existe plusieurs dénominations baptistes au Cameroun et dans le monde, notamment les Églises Baptistes Natives, l’Union des Églises Baptistes du Cameroun et la Cameroon Baptist Convention (CBC), qui est la plus grande dénomination baptiste du pays.
- Le salut par la foi seule : Les baptistes insistent sur le salut par la foi en Jésus-Christ, mettant l’accent sur la conversion personnelle et une relation directe avec Dieu. La confession de foi se fait généralement par prière, une méthode popularisée par le prédicateur baptiste Billy Graham à travers ses célèbres « croisades », aujourd’hui adoptées par de nombreuses églises pentecôtistes.
- Le baptême des croyants : Le baptême chez les baptistes est réservé aux croyants et pratiqué par immersion complète. Il symbolise la mort et la résurrection avec Christ, contrairement aux églises qui pratiquent l’aspersion. Par conséquent, les baptistes ne baptisent pas les nourrissons mais organisent plutôt des cérémonies de consécration d’enfants.
- Les femmes dans le ministère : La plupart des dénominations baptistes ne permettent pas aux femmes d’être ordonnées pasteurs. Par exemple, la Southern Baptist Convention aux États-Unis et la CBC au Cameroun n’ordonnent pas de femmes, tandis que d’autres dénominations baptistes ailleurs le font.
- L’autorité des Écritures (Sola Scriptura) : Pour les baptistes, la Bible est l’autorité ultime en matière de foi et de pratiques, contrairement aux catholiques qui considèrent la tradition et les doctrines de l’Église comme également importantes.
- Autonomie des églises locales : Chaque congrégation baptiste gère librement ses affaires, y compris le choix de son pasteur, tout en respectant la constitution et la doctrine baptiste.
- Liberté religieuse : Historiquement, les baptistes ont défendu la séparation entre l’Église et l’État et le droit à la liberté religieuse pour tous.
2) Les Catholiques
- L’autorité de l’Église : Les catholiques reconnaissent l’autorité de l’Église catholique romaine, avec le Pape comme chef spirituel. Les traditions de l’Église et les enseignements du Magistère sont considérés comme complémentaires aux Écritures.
- Les sacrements : L’Église catholique reconnaît sept sacrements : le Baptême, l’Eucharistie, la Confirmation, la Pénitence, l’Onction des malades, l’Ordre et le Mariage. Ces sacrements sont considérés comme des moyens de grâce indispensables à la vie spirituelle.
- Le salut et la grâce : Les catholiques croient que le salut repose à la fois sur la foi et les œuvres, avec la grâce divine jouant un rôle central. L’Église et les sacrements sont essentiels pour recevoir cette grâce.
- La transsubstantiation : Lors de l’Eucharistie, les catholiques croient que le pain et le vin deviennent réellement le corps et le sang du Christ. Contrairement aux baptistes et presbytériens, qui prennent la communion une fois par mois et la considèrent comme un simple symbole, les catholiques peuvent recevoir l’Eucharistie à chaque messe.
- La vénération de Marie et des saints : Les catholiques honorent Marie et les saints et leur demandent d’intercéder auprès de Dieu en leur faveur.
3) Les Presbytériens
- Les femmes dans le ministère : Contrairement aux baptistes, les presbytériens ordonnent des femmes comme pasteurs.
- La prédestination : Fondée sur la théologie calviniste, l’Église presbytérienne enseigne la prédestination, selon laquelle Dieu a déjà choisi ceux qui seront sauvés. Les baptistes rejettent cette doctrine, estimant que le salut est offert à tous, mais qu’il faut confesser ses péchés et se repentir pour être sauvé.
- La théologie de l’Alliance : Les presbytériens considèrent l’Ancien et le Nouveau Testament comme une continuité du plan divin à travers une alliance avec l’humanité.
- Les sacrements : Contrairement aux catholiques qui en reconnaissent sept, les presbytériens en pratiquent deux : le baptême et la Cène (ou Communion). Comme les catholiques, ils baptisent les nourrissons, considérant cela comme un signe de l’alliance de Dieu avec l’enfant et la communauté.
- Gouvernance de l’Église : Les presbytériens sont dirigés par un système de collège d’anciens (presbytes), plutôt qu’un leader unique comme le Pape. Le chef d’une dénomination presbytérienne est généralement appelé modérateur.
4) Les Pentecôtistes
Les églises pentecôtistes regroupent une variété de dénominations qui mettent l’accent sur les dons spirituels et les miracles, en s’inspirant du récit biblique de la Pentecôte (Actes des Apôtres). Il ne s’agit pas d’une seule Église, mais plutôt d’un mouvement comprenant des groupes comme Full Gospel Mission, Christ Embassy, et d’autres dirigés par des « prophètes » ou « apôtres ».
- Guérison et délivrance : Contrairement aux églises traditionnelles, les pentecôtistes mettent l’accent sur la libération des malédictions démoniaques, le parler en langues et d’autres manifestations surnaturelles.
- Prospérité et bénédictions : Beaucoup d’églises pentecôtistes enseignent la théologie de la prospérité, affirmant que les dons financiers entraînent les bénédictions de Dieu. Cette vision est critiquée par d’autres chrétiens qui estiment que la souffrance fait aussi partie du plan divin.
- Le baptême : Comme les baptistes, les pentecôtistes insistent sur le baptême par immersion complète et rejettent l’aspersion pratiquée par les catholiques et les presbytériens.
Au Cameroun, le choix de son église est souvent déterminé par la famille ou le mariage, mais il est important de comprendre les croyances et les pratiques des différentes confessions chrétiennes. Chaque groupe a ses particularités théologiques et doctrinales, et ces différences influencent profondément la manière dont leurs fidèles vivent leur foi.
