Nico Rosberg s’en est pris à Max Verstappen pour sa décision « faible » de ne pas participer au débriefing de Red Bull samedi après qu’un arbre de transmission défectueux l’ait empêché de se qualifier pour le Grand Prix d’Arabie saoudite (15e). Verstappen semble être l’homme à battre une fois de plus en 2023 après avoir dominé la course d’ouverture de la saison à Bahreïn.
Lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite, il a clairement apprécié les réglages de sa voiture puisqu’il a terminé en tête de la feuille de temps lors des trois séances d’essais. Mais le désastre a frappé lors de la Q2 des qualifications : une défaillance de l’arbre de transmission a empêché Verstappen de réaliser un temps au tour, le laissant 15e pour la course de dimanche.
Le double champion du monde en titre n’a pas semblé trop abattu lorsqu’il s’est adressé aux médias après sa fin prématurée des qualifications. Cependant, Sky Germany affirme que Verstappen « a quitté la piste en colère » et n’a pas participé au débriefing de Red Bull plus tard dans la soirée.
Rosberg a été loin d’être impressionné par les rapports, mettant en doute l’engagement de Verstappen envers l’équipe. « Je pense que c’est faible au départ. Quel genre de signe est-ce pour toute l’équipe ? », a déclaré Rosberg sur Sky Sports.
Malgré la colère de Verstappen après les qualifications, il est arrivé sur le circuit dimanche avec l’optimisme de se battre contre le peloton. Red Bull a été une classe au-dessus du reste du peloton jusqu’à présent et il n’a pas fallu longtemps au Néerlandais pour commencer à se frayer un chemin vers le haut de la grille.
Une période de Safety Car est venue à point nommé pour Verstappen qui s’est rapproché du peloton de tête avant de dépasser George Russell et Fernando Alonso. Sergio Perez s’est avéré être un test trop difficile pour Verstappen, qui a réussi à le dépasser pour remporter sa deuxième victoire de la saison, mais le pilote de 25 ans a réalisé le tour le plus rapide dans le dernier tour pour garder l’avantage sur son coéquipier au Championnat des pilotes.
Mais malgré ses efforts héroïques pour se battre de la 15e à la deuxième place, Verstappen était toujours frustré par les problèmes de fiabilité qui lui ont coûté en qualifications. « Il ne s’agit pas seulement du rythme de la voiture, nous devons nous assurer que nous sommes fiables sans aucun problème », a-t-il déclaré.
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