À Quelques heures de la finale de la Coupe du monde entre l’Espagne et l’Argentine, New York fait face à une situation préoccupante. Étouffée par une épaisse fumée venue du Canada et frappée par une chaleur accablante, la métropole américaine a été placée en alerte rouge en raison d’une qualité de l’air jugée dangereuse pour la santé.
Par Régis Belinga
L’atmosphère est loin d’être à la fête à deux jours du rendez-vous le plus attendu du football mondial. Alors que l’Espagne et l’Argentine s’apprêtent à croiser le fer dimanche au MetLife Stadium, la région new-yorkaise est confrontée à un épisode environnemental particulièrement inquiétant.
Après plusieurs jours marqués par une vague de chaleur exceptionnelle provoquée par un puissant dôme thermique, la « Big Apple » s’est réveillée sous un épais nuage de fumée. Les autorités ont immédiatement placé la ville en alerte rouge, invitant les habitants à limiter leurs déplacements, à rester dans des espaces climatisés et, si nécessaire, à porter des masques de protection.
Le maire de New York, Zohran Kwame Mamdani, a multiplié les messages de prévention, rappelant que la combinaison d’une chaleur extrême et d’un air fortement pollué représente un risque majeur pour la population. Des centres de rafraîchissement ainsi que des points de distribution de masques ont été ouverts dans plusieurs quartiers afin de protéger les habitants les plus vulnérables.
Cette situation soulève inévitablement des interrogations à l’approche de la finale. Même les répétitions du spectacle de la mi-temps sont perturbées. Plusieurs participants ont évoqué des difficultés à s’entraîner dans un air devenu lourd et difficile à respirer.
Les indicateurs de qualité de l’air ont atteint un niveau de 204, classé dans la catégorie du « très mauvais air ». À ce seuil, les personnes sensibles peuvent ressentir rapidement des effets sur leur santé, tandis que même les individus en bonne condition physique sont susceptibles de souffrir d’irritations de la gorge ou de problèmes respiratoires.
À l’origine de cette dégradation spectaculaire, certains évoquent les gigantesques incendies qui ravagent actuellement les forêts canadiennes. Portées par les vents, les fumées ont traversé la frontière pour envelopper une grande partie du nord-est des États-Unis, alors que l’ouest du pays continue de subir une canicule intense touchant des dizaines de millions de personnes.
Une lueur d’espoir demeure toutefois pour les organisateurs. Les prévisions météorologiques annoncent une amélioration progressive de la qualité de l’air dans les prochaines heures, tandis que les pluies attendues samedi pourraient contribuer à dissiper une partie du brouillard toxique. De quoi permettre à la FIFA de croire encore à une finale disputée dans des conditions plus favorables, au terme d’une semaine où la météo s’est imposée comme un adversaire inattendu du Mondial.
