En préservant une nouvelle fois sa cage inviolée lors du huitième de finale face au Portugal, le gardien espagnol Unai Simón est devenu le détenteur du record du plus grand nombre de minutes consécutives sans encaisser de but dans le jeu en Coupe du monde.
Par Régis Belinga
Unai Simón entre un peu plus dans l’histoire de la Coupe du monde. Le gardien de la Roja totalise désormais 609 minutes consécutives sans encaisser le moindre but dans le jeu, un nouveau record dans la compétition.
Le portier espagnol a dépassé l’ancienne référence établie par l’Italien Walter Zenga, qui était resté invaincu pendant 518 minutes lors de la Coupe du monde 1990 organisée en Italie.
Cette incroyable série a débuté lors du Mondial 2022. Le dernier but encaissé par Unai Simón remonte au troisième match de la phase de groupes face au Japon, lorsque Ao Tanaka avait trouvé le chemin des filets à la 51e minute. Depuis cet instant, aucun adversaire n’a réussi à le battre dans le temps de jeu.
Lors des huitièmes de finale du Mondial 2022, l’Espagne avait été éliminée par le Maroc à l’issue de la séance des tirs au but après un match nul (0-0). Les buts inscrits lors des tirs au but n’étant pas comptabilisés dans les statistiques officielles, la série d’invincibilité d’Unai Simón est restée intacte.
Depuis le début de cette Coupe du monde 2026, le gardien espagnol n’a toujours pas concédé le moindre but. La Roja a successivement battu l’Uruguay (1-0) et l’Arabie saoudite (4-0), avant de partager les points avec le Cap-Vert (0-0). En huitième de finale, les Espagnols ont ensuite écarté le Portugal sans voir leur cage être trompée.
Au-delà de la performance individuelle de son gardien, cette statistique illustre surtout l’extraordinaire solidité défensive de la sélection dirigée par Luis de la Fuente. Longtemps réputée pour la qualité de son jeu offensif, l’Espagne impressionne désormais également par sa rigueur défensive.
Cette assise repose notamment sur un quatuor particulièrement performant : Marc Cucurella sur le côté gauche, la charnière centrale formée par Aymeric Laporte et Pau Cubarsí, ainsi que Pedro Porro au poste de latéral droit.
Face au Portugal, cette défense a une nouvelle fois fait preuve d’une grande maîtrise en neutralisant les offensives menées par Cristiano Ronaldo. Avec un gardien en état de grâce et une arrière-garde infranchissable, la Roja aborde désormais les quarts de finale avec le plein de confiance, bien décidée à poursuivre son parcours et à prolonger la série historique d’Unai Simón.
