Éliminé en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 par l’Argentine au terme d’un match mémorable, le Cap-Vert a reçu un accueil triomphal à son retour au pays. Les Requins Bleus ont été célébrés comme des héros pour leur parcours historique.
Par Régis Belinga
Le Cap-Vert n’a peut-être pas soulevé le trophée, mais il a remporté le cœur de tout un peuple. De retour à Praia ce dimanche, les Requins Bleus ont reçu un accueil digne de champions après leur remarquable parcours lors de leur toute première participation à une Coupe du monde.
Le hasard du calendrier a donné une dimension encore plus symbolique à cette célébration. Le retour de la sélection nationale coïncidait avec le 51e anniversaire de l’indépendance du Cap-Vert. Des dizaines de milliers de supporters ont envahi les rues de Praia pour saluer les exploits de leurs joueurs, dans une ambiance de fête rythmée par les chants, les danses, les tambours et les drapeaux nationaux.
Malgré leur élimination en huitièmes de finale face à l’Argentine après les prolongations d’un match spectaculaire, les Cap-Verdiens ont été accueillis comme de véritables vainqueurs. Une longue parade dans les principales artères de la capitale a permis aux joueurs de communier avec une population fière d’une équipe qui a marqué l’histoire du football national.
« C’est un moment extraordinaire pour nous d’être ici avec notre peuple », a confié le gardien emblématique Vozinha, très ému par l’accueil réservé à la délégation.
Le sélectionneur Bubista a lui aussi salué le parcours de son équipe, reçue par les autorités du pays. « Nous avons montré que notre qualification pour la Coupe du monde n’était pas due à la chance. Nous avons travaillé dur, fait preuve de résilience et nous rentrons des États-Unis la tête haute », a déclaré le technicien cap-verdien.
Pour sa première apparition dans un Mondial, le Cap-Vert a déjoué tous les pronostics. Plus petite nation de cette 23e édition en termes de superficie, l’archipel a rivalisé avec plusieurs grandes sélections et s’est hissé jusqu’en huitièmes de finale, où il a longtemps fait douter l’Argentine, championne du monde en titre.
Tout au long de la compétition, les Requins Bleus ont séduit par leur solidarité, leur discipline et leur combativité. Leur épopée a suscité l’admiration bien au-delà des frontières du pays, faisant du Cap-Vert l’une des belles surprises de cette Coupe du monde 2026.
Les images de leur retour font désormais le tour des réseaux sociaux. On y voit les joueurs, parmi lesquels Vozinha, Ryan Mendes et Pico Lopes, célébrer avec leurs supporters dans les rues de Praia, partageant un moment de communion rare.
Le Cap-Vert quitte le Mondial sans médaille, mais avec une immense victoire symbolique. Celle d’avoir écrit la plus belle page de son histoire footballistique et d’avoir offert à tout un peuple une aventure qu’il n’est pas près d’oublier.
