Hochul, qui avait continué à faire pression pour la confirmation de LaSalle malgré l’opposition, les avertissements et le rejet d’un comité le 18 janvier, a déclaré qu’elle allait maintenant faire une nouvelle nomination pour examen au Sénat à partir d’une liste fournie par la Commission de l’État sur la nomination judiciaire.
« Je reste déterminée à sélectionner un candidat qualifié pour diriger le tribunal et rendre justice », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « C’est ce que les New-Yorkais méritent. »
La gouverneure a décrit le vote de mercredi – bien que pas en sa faveur – comme « une victoire importante de la constitution », mais a ajouté qu’il ne s’agissait « pas d’un vote sur les mérites du juge LaSalle, qui est un juriste extrêmement qualifié et talentueux ».
Stewart-Cousins et ses homologues du Sénat ont exprimé leur exaspération face aux quatre semaines d’attente pour que Hochul accepte leur décision après que le comité judiciaire de 19 membres a rejeté LaSalle en janvier. Le résultat a été le même, ont-ils déclaré lors du débat au sol mercredi, et les deux branches du gouvernement ont perdu du temps et de l’énergie pendant des semaines généralement passées à négocier la proposition de budget de 227 milliards de dollars pour l’exercice qui commence le 1er avril.
« Franchement, tout cela n’a fait que souligner la valeur du processus de comité et illustrer pourquoi il a du sens », a déclaré Stewart-Cousins.
Hochul a continué à faire pression pour la confirmation de LaSalle après le rejet du Comité judiciaire, affirmant que la constitution de l’État exigeait l’examen de l’ensemble des 63 membres. Elle a menacé de poursuites judiciaires, mais n’a jamais donné de détails spécifiques.
Les républicains du Sénat l’ont finalement fait pour elle avec un procès dans le comté de Suffolk la semaine dernière pour tenter de forcer un vote complet. Alors Stewart-Cousins a ordonné le vote complet du Sénat mercredi. Elle a soutenu que le processus de vérification du comité était le canal approprié pour la nomination, mais un procès ne ferait que prolonger la vacance au sommet de la Cour d’appel après la démission de Janet DiFiore l’été dernier.
Le Sénat est impatient de sélectionner un nouveau candidat, a-t-elle déclaré aux journalistes, mais sa conférence recherche un « leader visionnaire » et a maintenant montré qu’elle sera rigoureuse dans son examen.
La pièce politique a souligné pour la première fois la volonté de la supermajorité du Sénat d’exercer son pouvoir sur Hochul, qui en est à sa première année d’un mandat de quatre ans après…
