Un ancien ministre de Correa, condamné pour corruption, et réfugié à l’ambassade d’Argentine à Quito (Venezuela), s’est enfui à Caracas. L’Équateur, en réponse, expulse l’ambassadeur d’Argentine. Buenos Aires regrette une décision « incompréhensible ».
Coup de tonnerre dans les relations diplomatiques entre l’Équateur et l’Argentine le 14 mars après la fuite au Venezuela de Maria de los Angeles Duarte, ancienne ministre équatorienne (de 2015 à 2017) sous Rafael Correa, recherchée par la justice de son pays.
Maria de los Angeles Duarte s’est en effet évadée de l’ambassade d’Argentine à Quito où elle avait trouvé refuge depuis août 2020 auprès de son fils mineur, de nationalité argentine, après avoir été condamnée à huit ans de prison pour corruption.
Le gouvernement équatorien avait signalé le 13 mars dans un communiqué que l’ancien ministre avait pris la fuite, exhortant l’Argentine à fournir des explications. De son côté, le ministre argentin des Affaires étrangères, Santiago Cafiero, a affirmé que l’ancien ministre équatorien s’était « échappé » de l’ambassade « sans que le personnel ne le sache ».
L’ancienne ministre des Transports et des Travaux publics « s’est présentée à l’ambassade d’Argentine à Caracas » le 14 mars, sans préciser comment elle y est arrivée, a annoncé le ministère argentin des Affaires étrangères.
Estimant que « le principe de bonne foi et de confiance mutuelle entre les États » a été violé, l’Équateur a décidé de déclarer «persona non gratal’ambassadeur d’Argentine à Quito, Gabriel Fuks, et a rappelé pour consultations son ambassadeur en Argentine, Xavier Monge.
A l’inverse, l’Argentine a annoncé dans la foulée qu’elle rappelait son ambassadeur en Equateur.
« Le gouvernement argentin a été surpris et profondément attristé par la décision du gouvernement équatorien d’aggraver le désaccord existant sur la situation de Maria de los Angeles Duarte au point de nuire aux relations bilatérales », a réagi dans la soirée du 14 mars le ministère argentin. Affaires étrangères.
« Il n’y a pas de norme internationale qui oblige les autorités diplomatiques argentines à exercer la garde à vue sur Duarte », a-t-il ajouté, précisant que l’ancien ministre équatorien « a exprimé qu’il n’avait pas l’intention de se rendre en Argentine à court terme ». « Cette situation temporaire ne changera rien à notre profonde appréciation du peuple équatorien », a poursuivi le ministère argentin, regrettant toutefois une décision « incompréhensible ».
Maria de los Angeles Duarte avait été condamnée, avec l’ancien président équatorien Rafael Correa (2007-2017) qui vit en exil en Belgique, et d’autres anciens responsables gouvernementaux, pour son rôle présumé dans un pot-de-vin proche de 7,6 millions de dollars en échange de contrats d’État , selon…
