Au cours de ses 10 années à la tête de l’Église catholique romaine, le pape François a attiré l’attention sur le sort des réfugiés et des pauvres et sur le pillage des richesses naturelles de la terre. Il a parcouru les périphéries de l’église pour toucher les plaies de ses affligés et des plus oubliés. Et il a accueilli de jeunes catholiques, en particulier dans le Sud en plein essor, dans une église plus inclusive.
Mardi, Francis a atterri en République démocratique du Congo, un pays qui cristallise toutes ces priorités. Il est le premier pape depuis 1985 à visiter le pays, où les dirigeants de l’église locale ont déclaré une urgence morale qui a désespérément besoin de l’attention du pape et du monde.
La participation pour accueillir François a été écrasante à Kinshasa, la capitale. Des dizaines de milliers de personnes se sont alignées sur la route depuis l’aéroport, applaudissant et agitant des drapeaux dans des vêtements locaux colorés et des uniformes scolaires catholiques sous d’énormes panneaux d’affichage de François (souvent aux côtés du président du pays).
Les viaducs étaient remplis de milliers de personnes supplémentaires. Ils ont envahi les arrêts de bus et sont sortis des bidonvilles et ont couru le long du cortège, accompagnés de soldats armés dans des jeeps découvertes.
Francis, 86 ans, qui utilise souvent un fauteuil roulant, se rendra également au Soudan du Sud lors d’un voyage qui durera jusqu’à dimanche. Il avait initialement prévu de visiter les pays l’année dernière mais a reporté le voyage en raison d’une maladie du genou qui s’est améliorée depuis.
Entre-temps, la violence dans l’est assiégé du Congo a de nouveau éclaté, avec plus de 120 000 personnes fuyant les attaques rebelles dans la campagne et cherchant refuge dans la ville de Goma. Les combats ont contraint Francis à abandonner cette étape du voyage, et les victimes de la violence de la région viendront plutôt le voir dans la capitale Kinshasa.
« La visite du Saint-Père peut avoir un impact positif sur la façon dont le pays est gouverné », a déclaré Boniface Deagbo, secrétaire exécutif de Caritas Congo, la branche caritative de l’Église catholique. « Nous espérons que cette visite est une bonne occasion de faire du plaidoyer pour mettre fin à la guerre et pour la sécurité en RDC »
C’est un défi de taille. Le Congo abrite l’un des conflits les plus insolubles au monde. Il est alimenté par un héritage du colonialisme et du génocide de l’autre côté de la frontière au Rwanda, qui a contribué à remplir les camps de réfugiés de plus de 5,5 millions de personnes.
Des groupes rebelles, certains soutenus par le Rwanda et l’Ouganda, pillent des villages, volent du bétail, assassinent des habitants et violent des femmes. De vastes forêts tropicales sont pillées pour l’or, le cobalt et…
