Les législateurs danois ont voté pour éliminer la Grande Prière, une fête religieuse qui remonte à plus de trois siècles, afin que les travailleurs puissent produire des recettes fiscales supplémentaires qui pourraient être utilisées pour les dépenses militaires alors que le pays vise à atteindre son objectif de l’OTAN.
Le gouvernement a estimé que la suppression du jour férié, l’un des 11 dans le pays, et le maintien des entreprises ouvertes fourniraient trois milliards de couronnes danoises supplémentaires, soit environ 430 millions de dollars, qui pourraient être ajoutés au budget militaire. Le Premier ministre Mette Frederiksen a cité la guerre en Ukraine comme un argument pour avoir besoin de fonds supplémentaires.
Mais l’effort pour supprimer les vacances à partir de l’année prochaine, tel que proposé pour la première fois par Mme Frederiksen en décembre, s’est avéré impopulaire auprès du public, attirant les critiques des syndicats, des membres du clergé et des partis d’opposition. Demander aux gens de renoncer à la fête, qui s’accompagne de ses propres rituels mais est considérée par de nombreux Danois comme un autre jour de congé, a déclenché un débat national sur le travail, la religion, la tradition et la guerre.
Lizette Risgaard, présidente de la Confédération danoise des syndicats, dit sur Twitter qu’il y avait « d’énormes problèmes avec la proposition du gouvernement », la qualifiant de facto de réduction de salaire pour les employés et déplorant la perte de temps libre.
Mardi, le Parlement a voté à 95 voix contre 68 en faveur de la suppression du jour férié, qui tombe le quatrième vendredi après Pâques. Le vote est intervenu après des heures de délibération, au cours desquelles une tentative de soumettre la question à un référendum a été rejetée.
Les partisans ont fait valoir que cette décision était nécessaire pour aider à augmenter les dépenses militaires à 2% de la production économique du pays, un objectif pour tous les membres de l’OTAN (mais que la plupart des pays membres n’atteignent pas). Le budget militaire danois pour 2022 était d’environ 3,9 milliards de dollars.
Mme Frederiksen a déclaré que cette décision «fournirait des fonds pour assurer l’avenir de notre société» et que le gouvernement était prêt à subir tout contrecoup.
En décembre, le Parlement a promis environ 43 millions de dollars pour l’effort de guerre en Ukraine, qui a été largement soutenu par le public. Mais des milliers de personnes ont protesté en mettant fin aux vacances lors de multiples manifestations ces derniers mois.
Près de 500 000 personnes ont signé une pétition pour maintenir le jour de la grande prière, et une enquête commandée par la société danoise de radiodiffusion a révélé que 70 % des personnes interrogées s’opposaient à l’abandon du jour férié.
Jasmina Nielsen reportage contribué.
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