L’ouverture du Cameroon Digital Innovation Centre (CDIC), également connu sous le nom de Centre pour le développement de l’économie numérique, était censée marquer un tournant majeur pour l’innovation technologique au Cameroun. Cependant, deux ans après son inauguration en grande pompe, le CDIC est confronté à des critiques sévères, les jeunes innovateurs qui avaient placé leurs espoirs dans ce centre se sentant laissés pour compte.
En 2022, le CDIC a organisé un concours numérique en collaboration avec le ministère des Postes et Télécommunications (Minpostel), récompensant des startupeurs prometteurs. Trois projets ont particulièrement retenu l’attention : AGROPAD, un kit d’irrigation solaire intelligent ; Thinfood, une application mobile pour faciliter la livraison de produits alimentaires et pharmaceutiques ; et Smartbox-Station, des casiers intelligents pour les livraisons dans le e-commerce.
Ces projets, ainsi que neuf autres, ont été admis en incubation au CDIC avec la promesse d’un soutien financier et technique pour leur développement. Cependant, deux ans plus tard, le CDIC reste inactif, sans experts en poste ni projets actifs. Cela crée une grande déception parmi les porteurs de projets qui comptaient sur le centre pour les aider à mener à bien leurs initiatives innovantes.
L’ambitieux objectif du CDIC était de détecter, incuber et développer des projets innovants, favorisant ainsi l’émergence d’une industrie locale du numérique au Cameroun. Le centre devait offrir un cadre propice à l’expression du génie créatif, soutenir les processus de développement des entreprises, et promouvoir un environnement favorable à l’innovation.
Cependant, des problèmes budgétaires ont entravé le fonctionnement effectif du CDIC. Bien que la structure ait été inaugurée, elle n’a jamais été rétrocédée à l’État du Cameroun par l’entreprise française PhoneControl Solution, qui a financé et réalisé les travaux, car elle n’a pas encore été payée. Cette situation a bloqué le démarrage de l’incubation et a contraint le ministère à opter pour des solutions en ligne en attendant la résolution du problème budgétaire.
Les startupeurs, qui espéraient bénéficier du soutien du CDIC, se retrouvent ainsi dans une impasse, avec leurs projets en suspens. Cette situation souligne les défis auxquels sont confrontées les initiatives visant à stimuler l’innovation technologique dans le contexte économique actuel du Cameroun.
