Défier les Anglais dans leur antre de Twickenham pour le compte de la quatrième journée du Tournoi des VI Nations 2023 n’est pas simple. Le XV de France reste en effet sur dix défaites consécutives en Angleterre, dont huit dans le Tournoi des Six Nations (une autre en test-match en 2015, puis en Autumn Nations Cup en 2020). La dernière victoire des Blues à Twickenham remonte à 2005 (18-17). Autant dire que le challenge était de taille. Mais cette fois, il n’y a pas eu de match ! L’équipe de France a brisé tous les rêves du XV de la Rose qui a perdu comme une vieille fleur tout au long de la rencontre. 53 à 10 pour les Roosters qui avaient non seulement des pieds fermes en défense et une haute crête levée dans la moindre de leurs infractions.
Le début est fou….
Comme souvent depuis le début du tournoi cette année, les Bleus ont débuté la rencontre par un coup de folie dès la deuxième minute. Sur une relance de Ntamack qui part au sol, l’action rebondit. Ollivon avance passe ses bras pour Flament qui perce la défense anglaise pour servir Dumortier qui, à son tour, accélère, cadre son adversaire et décale sur l’aile gauche Ramos qui fonce droit derrière la ligne pour aplatir. (0-5) puis (0-7) après transformation du même Ramos, qui quelques minutes plus tard après un penalty ajoute trois points (0-10).
L’Angleterre est dans ces dix premières minutes bousculée dans tous les secteurs du jeu. Grande nouveauté pour les tricolores, malgré la pluie qui s’est invitée, ils occupent plus souvent que d’habitude le camp adverse. Au 26 e minute cela se matérialise par un test de Flament intenable dans tous les domaines du jeu. Sur une touche trouvée par Antoine Dupont dans le 20 mètres anglais, François Cros va au sol. Celui-ci rebondit sur Danty qui remporte son duel, qui lui aussi passe à terre, lâche rapidement pour Dupont qui trouve Flament à plat. (0-15) puis (0-17) après transformation de Ramos. Certes les Anglais finissent par prendre trois points sur un penalty de Smith mais dans la foulée, ils sont une nouvelle fois pénalisés. Et trois de plus ! Et 3 à 20 ! Comme si cela ne suffisait pas, sur une mêlée finale provoquée par un attaquant blanc, sur l’intro française à 25 mètres, le pack bleu a marché sur son homologue, Alldritt est sorti de la poussée, a chargé et a passé une main à Charles Ollivon qui, ballon en tête, aplatit. Ramos tourne dans un coin. 3-27. Après 40 minutes de jeu, les hommes de Galthié délivrent un score parfait, faisant taire tous les « swing low, swing cart » tentés sans conviction à Twickenham. Première mi-temps de rêve face à une Albion perfide qui pour l’instant n’a rien de perfide tant elle est indisciplinée et sans trop d’imagination.
… la conclusion encore plus
Mais voilà, la vérité d’un premier acte n’est pas toujours celle du second. Au bout de 8 minutes, les serviteurs de Sa Majesté le Roi trouvent enfin un semblant…
