Dans Snap, nous examinons le pouvoir d’une seule photographie, racontant des histoires sur la façon dont les images modernes et historiques ont été créées.
Pour les passants, la vue de deux hommes s’embrassant à côté de la porte de l’Inde à New Delhi en 1986 aurait pu sembler banale. Dans une ville où les manifestations publiques d’affection masculine platonique sont relativement courantes, c’est le photographe Sunil Gupta qui a attiré le plus d’attention à l’époque.
« Les hommes se tenant la main ou allongés sur les genoux ne sont pas un problème – cela a l’air très romantique (de l’extérieur), mais ils ne font généralement que traîner », a-t-il déclaré dans une interview vidéo depuis le Royaume-Uni, avant de se rappeler : « Je suscitait plus d’intérêt qu’eux, parce que j’étais là avec un trépied et un appareil photo, donc tout le monde était concentré sur moi. »
Les spectateurs ne s’en sont peut-être pas rendu compte, mais Gupta créait une image subtilement subversive dans ce qu’il a décrit comme « l’atmosphère répressive » de l’Inde des années 1980. À une époque où l’homosexualité était plus taboue dans le pays qu’elle ne l’est aujourd’hui – et où le sexe gay consensuel était alors criminalisé comme un « délit contre nature » – le photographe avait trouvé ses sujets via les réseaux informels constituant la scène gay de Delhi. Le couple en question avait choisi les jardins du monument de guerre pour leur séance photo en raison de sa réputation de lieu de drague.
Ayant vécu à New Delhi jusqu’au milieu de son adolescence, Gupta, basé à Londres, le savait par expérience personnelle. « Je suis passé devant cet endroit en allant à l’école tous les jours pendant 11 ans », a-t-il déclaré. « Il suffisait de descendre du bus et de s’envoyer en l’air sur le chemin du retour. C’était très facile. »
L’image fait partie de la série du photographe « Exiles », qui a été exposée pour la première fois au Royaume-Uni en 1987, mais qui est présentée cette semaine à l’India Art Fair à New Delhi. Tourné principalement en extérieur autour de la capitale indienne, il capture des hommes homosexuels assis sur des bancs ou dans des lieux publics populaires parmi ceux qui recherchent des partenaires sexuels occasionnels, leurs visages souvent hors champ ou détournés de la caméra.
Soucieux de « dévoiler » ses sujets, Gupta les traite comme des collaborateurs dans ce qu’il appelle une démarche de « documentaire construit ». Après avoir tourné ses images et développé le film à Londres, il est retourné à Delhi avec des feuilles de contact imprimées pour s’assurer que les hommes étaient à l’aise avec les images qu’il avait sélectionnées pour son émission.
« Il y avait pas mal de cabrioles dans les photos », a-t-il dit à propos du tournage de India Gate….
