Mais pourquoi? Pourquoi des oranges? Pourquoi jeter des oranges ? Pourquoi?
Il y a plus ou moins huit siècles, l’actuelle Ivrée était gouvernée par un despote, le marquis Ranieri di Biandrate. Le marquis était méprisable, avare et cruel. Il enlevait habituellement des paysannes lors de leurs nuits de noces et les violait. Une nuit, cependant – selon un méli-mélo d’histoire et de légende – la fille d’un meunier nommée Violetta a réussi à le combattre. Bientôt, elle apparut à la fenêtre du château du tyran à la lueur du feu, tenant sa tête décapitée dans une main. Une révolte a éclaté – instantanément. Le défi de Violetta a incité la population à incendier le palais, se libérant pour faire ce qu’elle voulait. Et ce qui leur plaisait, apparemment, c’était de se lancer des oranges chaque année pendant trois jours d’affilée.
Sorte de. Je saute plus de 30 générations d’histoire locale au cours desquelles la tradition s’est complexifiée et a évolué, avant de prendre sa forme actuelle dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Initialement, au Moyen Âge, les habitants d’Ivrea se lançaient des haricots. Ce n’est qu’au milieu des années 1800 qu’ils ont transformé les oranges en armes pour la première fois, assimilant une autre tradition locale selon laquelle les filles sur les balcons lançaient des oranges aux garçons qu’elles aimaient. Mais quelle que soit la denrée alimentaire, l’idée a toujours été de commémorer simultanément la rébellion d’Ivrée et de célébrer la liberté qu’elle a apportée ; les guerriers costauds sur les voitures sont des remplaçants de l’armée féodale du marquis, tandis que les arancieri à pied, qui les chassent encore et encore des places, représentent la population déchaînée. À un moment donné, la tradition a également fusionné avec la célébration traditionnelle du Carnaval, qui permet un rauque et une forte consommation d’alcool tout aussi effrénés dans les jours précédant le Carême. Donc, pour résumer : c’est un jeu de rôle en direct. C’est une reconstitution historique. C’est Mardi Gras à Colonial Williamsburg avec des blessures à la tête et des fruits.
En fait, le lancer d’orange n’est que le rituel le plus accrocheur dans une multitude de traditions auxiliaires du carnaval à Ivrea. L’ensemble du programme commence plusieurs semaines plus tôt, avec un défilé cérémoniel début janvier, puis se poursuit par un rite méticuleusement prescrit après l’autre, comme un rassemblement de 10 enfants convoqués « le samedi avant l’avant-dernier dimanche avant le Carnaval ». J’ai eu du mal à suivre la complexité de Donjons et Dragons, même ce qui se passait pendant que j’étais en ville : les 11 fêtes de haricots distinctes ; une cérémonie au cours de laquelle un couple récemment marié dans chacun des quartiers d’Ivrea creuse un trou ; les poteaux de 30 pieds…
