PHÉNIX | Philippe Aumont ne s’attendait pas à être envoyé au monticule dès le premier set, mais il a fallu un fermier québécois pour éteindre le feu en début de partie. Puis, Édouard Julien a suivi en propulsant le premier terrain servi par la Grande-Bretagne de l’autre côté de la clôture, à plus de 400 pieds du marbre.
« On est là pour gagner, le but c’est d’aller au second tour et l’objectif principal c’est de gagner le tournoi, répète Julien, à qui veut bien l’entendre, depuis son arrivée en Arizona. Je n’aime pas perdre, je ne suis pas un perdant dans la vie et j’aimerais que nous gagnions la Classique mondiale. »
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D’un seul coup, Julien a donné l’exemple, permettant au Canada de se remettre sur pied alors que la Grande-Bretagne prenait une avance de 3-0. première manche en route vers une victoire 18-8 après six manches et demie. Julien a poursuivi son jeu en dessinant quatre buts sur balles.
« Je n’avais jamais frappé un circuit sur une scène aussi grande que la Classique mondiale, a commenté Julien après le match. C’était important pour l’équipe et c’était un moment particulier pour moi de courir autour des buts et d’avoir pu calmer un peu l’ambiance. C’est l’un des plus gros succès que j’ai jamais eu dans ma vie. »
Photo Chris Coduto/Getty Images/AFP
Philippe Aumont, en action, face à la Grande-Bretagne.
C’est Aumont, qui possédait en fait une ferme dans la région de l’Outaouais, qui fut crédité de la victoire. Il a eu de bons mots pour Julien en fin de match.
« Le coup de circuit d’Edouard a changé l’élan », a déclaré le grand lanceur. C’est comme si la Grande-Bretagne ne marquait pas. Un lancer et il a fait lever tous les gars sur le banc.
Dommage pour la suite
Malgré la victoire, le match pourrait laisser des traces pour la suite du tournoi. Au moins, le Canada a limité les dommages à l’utilisation de releveurs en gagnant par une marge de 10 points.
Le partant Cal Quantrill, des Cleveland Guardians, a d’abord compliqué la tâche de l’équipe canadienne en accordant deux coups sûrs, mais surtout quatre buts sur balles en deux tiers de manche. Il avait déjà 37 tirs au compteur lorsqu’il a été appelé sur le banc après seulement deux retraits.
Rappelons qu’un lanceur est limité à 65 lancers, selon les règles en vigueur à la Classique mondiale de baseball, question de protéger les bras des artilleurs en cette période de l’année où les camps d’entraînement battent leur plein. Même s’il avait continué la partie, la contre-performance de Quantrill compliquait déjà la gestion des releveurs pour la suite du tournoi.
Après Quantrill et Aumont, Evan Rutchyj, Curtis Taylor, John Axford et Mitch Bratt ont été employés au monticule.
En cas d’égalité au classement dans le groupe C, il va sans dire que…
