Wilfred « Will » Mbah, homme politique né au Cameroun, a été élu à la Chambre des représentants du Massachusetts, aux États-Unis, près de vingt ans après avoir quitté son pays natal pour poursuivre ses études à l’étranger.
Mbah, membre du Parti démocrate et conseiller municipal de longue date à Somerville, a remporté le siège du 34e district du comté de Middlesex lors des élections générales du 3 novembre 2026. Cette circonscription englobe des parties de Somerville et de Medford, deux villes situées près de Boston, dans le Massachusetts.
Il s’est présenté sans adversaire lors des élections générales, après avoir battu deux concurrents lors des primaires démocrates le 1er septembre.
Selon les résultats non officiels publiés par la ville de Somerville, Mbah a recueilli 6 968 voix dans la partie du district située sur le territoire de la commune. Ce résultat lui ouvre les portes de la législature de l’État du Massachusetts, dont la nouvelle session débutera en janvier 2027.
Son élection permet à un homme politique né au Cameroun de siéger au sein d’une instance législative chargée d’élaborer des lois sur l’éducation, le logement, la santé, la fiscalité et d’autres enjeux touchant les habitants du Massachusetts.
Du Cameroun à la scène politique américaine
Le parcours de Mbah a débuté au Cameroun, où il a suivi des études en sciences de l’environnement à l’université de Buea.
D’après sa biographie officielle de campagne, il a perdu ses deux parents très jeune et a été élevé par des membres de sa famille élargie ainsi que par des familles d’accueil.
Son intérêt précoce pour la protection de l’environnement s’est forgé au contact des conséquences de l’extraction des combustibles fossiles sur les communautés du delta du Niger, au Nigeria, ainsi qu’à travers ses expériences au Cameroun.
Après ses études universitaires, il s’est engagé comme bénévole à Buea, Limbe et Yaoundé, participant à des initiatives axées sur la protection de l’environnement et la santé publique.
En 2008, Mbah a obtenu une bourse pour étudier à l’Université suédoise des sciences agricoles, où il a poursuivi des études supérieures en sciences de l’environnement.
Au terme de son cursus en Suède, il a obtenu un visa pour les États-Unis grâce au programme de loterie des visas pour la diversité (Diversity Visa Lottery).
Il a d’abord séjourné chez des proches à Taunton, dans le Massachusetts, avant de s’installer à Somerville, où il s’est progressivement impliqué dans l’organisation communautaire et la vie politique locale.
Près d’une décennie au service public
Mbah a fait ses débuts en politique en 2017, en remportant un siège au conseil municipal de Somerville. Au cours des années suivantes, il a pris part à des débats portant sur le logement abordable, la protection de l’environnement, les pratiques policières et le traitement des résidents vulnérables.
Son équipe de campagne souligne qu’il a contribué à la création du Bureau pour la stabilité du logement (Office of Housing Stability) de Somerville, qui vient en aide aux résidents menacés d’expulsion ou de déplacement.
Il a également travaillé à lutter contre le profilage racial au sein des forces de l’ordre et à renforcer la protection des personnes risquant de perdre leur logement.
En 2021, il s’est présenté au poste de maire de Somerville, sans succès. Il a poursuivi son mandat au sein du conseil municipal, obtenant sa réélection en 2023, puis de nouveau en novembre 2025 — scrutin lors duquel il a recueilli le plus grand nombre de voix parmi les candidats en lice pour les quatre sièges de conseiller municipal élus à l’échelle de la ville.
Mbah occupe actuellement le poste de vice-président du conseil municipal. Parallèlement à sa carrière politique, il a poursuivi ses études et a obtenu, en 2024, un master en administration publique (Master in Public Administration) à la Harvard Kennedy School.
Victoire dans le Massachusetts
En janvier 2026, Mbah a annoncé sa candidature à la Chambre des représentants du Massachusetts, visant à représenter le 34e district du comté de Middlesex.
Le siège était laissé vacant par l’élue démocrate Christine Barber. Lors des primaires démocrates de septembre, il a affronté Paul Ruseau et Christopher Oates, l’emportant avec 3 765 voix, contre 1 955 pour Ruseau et 1 271 pour Oates, selon les données électorales du Massachusetts.
Après sa victoire aux primaires, Mbah a exprimé sa gratitude envers ses partisans, confiant que cette expérience lui avait inspiré beaucoup d’humilité.
Arrivé aux États-Unis environ 16 ans plus tôt, il a déclaré n’avoir jamais imaginé qu’il deviendrait un jour candidat à une législature d’État.
Sa victoire lors de l’élection générale, le 3 novembre, a marqué l’aboutissement de ce parcours. Mbah avait déjà soumis sa démission du conseil municipal de Somerville, avec effet au 31 décembre 2026, afin de pouvoir assumer ses nouvelles responsabilités.
La portée de son élection
L’élection de Mbah survient à une période où l’immigration demeure un enjeu majeur de la vie politique américaine.
Son parcours politique a été axé sur des questions touchant les familles de travailleurs, notamment l’accessibilité au logement, la protection de l’environnement et l’accès aux services publics.
Durant sa campagne, il a souligné que plusieurs mesures soutenues par les habitants de Somerville et de Medford étaient retardées, car elles nécessitaient l’approbation de la législature du Massachusetts.
Son arrivée à la Chambre des représentants de l’État lui donnera l’occasion de porter ces dossiers au niveau décisionnel approprié.
Pour les Camerounais, au pays comme à l’étranger, l’élection de Mbah met en lumière un membre de la diaspora dont le parcours l’a mené des bancs d’une université publique au Cameroun jusqu’à la représentation des électeurs au sein d’une législature d’État américaine.
Il s’agit toutefois d’une fonction publique américaine, impliquant des responsabilités envers ses électeurs du Massachusetts.
Mbah réside à Somerville avec son épouse, Christelle, et leurs deux enfants. Son élection, le 3 novembre, constitue une nouvelle étape d’une carrière politique qui a débuté par l’action communautaire et s’est développée au fil de près d’une décennie au service des instances locales.
