C’était un rappel brutal à la fois de la domination de Trump dans la primaire de 2024 et de la distance derrière DeSantis malgré toute son agitation dans l’Iowa ces dernières semaines.
Dans l’Iowa, où DeSantis vote un peu plus près de Trump qu’il ne l’est à l’échelle nationale, le gouverneur de Floride traîne toujours l’ancien président de plus de 20 points de pourcentage. Et ici, à la foire, même les républicains déçus par Trump sont restés sceptiques quant aux perspectives de DeSantis dans le premier État du caucus de la nation.
« Si j’avais un pari, je parierais que Trump va lui botter les fesses », a déclaré Mike Meyer d’Independence, Iowa, assis dans un endroit ombragé près d’une scène de spectacle de talents. « Désolé, je n’aime pas Trump. Mais je n’aime pas l’autre gars », a-t-il poursuivi, qualifiant DeSantis de« stupide comme un roc ».
Bob Kruse, qui portait une chemise « Fire Biden », s’est arrêté pour écouter les remarques de DeSantis à la foire. Il a qualifié DeSantis de « bon, bon homme », mais a déclaré qu’il prévoyait de créer un caucus pour Trump.
« Tu sais la meilleure chose qui puisse arriver ? » dit Kruse. « S’il se présentait comme vice-président. »
DeSantis est tournant républicains curieux à ses événements de campagne. Il est au tiers du chemin à travers une tournée de tous les 99 comtés de l’Iowa. Le super PAC qui le soutient a organisé des visites en bus et a déclaré cette semaine qu’il avait frappé à plus de 236 000 portes et enrôlé des milliers de républicains qui disent qu’ils feront un caucus pour DeSantis. Parmi les quelque 10 personnes rassemblées pour DeSantis lors d’un événement peu annoncé à côté d’un rocher peint en bordure de route pour les anciens combattants vendredi, quelques-uns ont déclaré qu’ils prévoyaient de faire exactement cela.
« J’ai fait 32 ans en tant que soldat de l’État ici sur cette autoroute », a déclaré Clel Baudler, un ancien représentant de l’État, pointant vers l’IA-25. « Et j’ai passé 20 ans à l’Assemblée législative de l’Iowa. Je sais donc à quel point il est difficile de faire adopter des projets de loi controversés, et il les a adoptés en Floride.
« Et Trump est un putain de tyran », a poursuivi Baudler. « Nous devons le battre. »
Mais les foules pour DeSantis restent plus petites et plus modérées que celles de Trump. Et même lors des événements de DeSantis, tous les participants ne sont pas encore sûrs qu’il est le candidat pour battre Trump.
Assis à côté de Baudler dans une casquette de vétéran du Vietnam, Gene Hardisty, qui est venu à la rencontre DeSantis par curiosité, a déclaré qu’il n’avait pas encore décidé de qui il soutiendrait.
« J’ai tout lu…
