KYIV, Ukraine – Penché sur un bol de bortsch dans un restaurant bondé, l’homme se vantait du nombre de personnes qu’il employait, de toutes ses relations politiques et du fait que, s’il le fallait, il pourrait même tuer quelqu’un et causer des ennuis. « s’en aller. »
Avec sa tête rasée de près, son sweat-shirt noir et ses mains de la taille de pattes d’ours, il avait certainement l’air de pouvoir faire face à cette menace. Et si ce propriétaire d’une entreprise de construction ouvertement machiste ne pouvait pas le faire lui-même, il ne cessait de laisser entendre ses liens avec la pègre ukrainienne.
Mais alors son visage s’adoucit soudain, attristé.
« Toute ma vie, toute ma vie, quand j’avais un problème, je pouvais le résoudre », a-t-il déclaré. « Mais maintenant… avec cette guerre… » — il n’a même pas pu terminer sa phrase. Il couvrit son visage de ses mains et éclata en sanglots, les larmes plongeant dans sa soupe.
Les Ukrainiens sont généralement doués pour monter un front courageux. Une grande partie du message du président Volodymyr Zelensky a été qu’ils sont durs, qu’ils sont prêts à se sacrifier, qu’ils sont «incassables» – c’est l’un des mots préférés de M. Zelensky.
Mais à mesure que la guerre se prolonge, une douleur presque insupportable s’accumule. Et tout comme l’explosion soudaine au restaurant, qui a surpris tout le monde à table, surtout l’homme lui-même, tant de gens ici tentent de cacher leur souffrance que cela crée un paysage émotionnel précaire, plein de falaises non marquées.
« Les gens ne veulent pas s’ouvrir, parce qu’ils ont peur que s’ils le font, ils le perdront », a déclaré Anna Trofymenko, psychothérapeute à Kremenchuk, une ville du centre de l’Ukraine.
Elle avait une métaphore pour cette tendance à refouler les émotions.
« Il y a deux types de personnes dans ce monde – l’avocat et la noix de coco », a-t-elle déclaré.
L’avocat, a-t-elle expliqué, est doux à l’extérieur, dur à l’intérieur. La noix de coco est le contraire.
« Nous sommes comme des noix de coco », dit-elle.
Même avant la guerre, dit-elle, les Ukrainiens avaient tendance à être stoïques et réticents à émouvoir. Elle a attribué cela à la brume persistante de l’époque soviétique lorsque la stratégie de survie était : ne vous démarquez pas. N’attirez pas l’attention sur vous. Ne vous ouvrez pas aux étrangers.
Yevhen Mahda, un éminent politologue de Kiev, a accepté.
« Pendant l’Union soviétique », a-t-il dit, « chaque personne était un petit morceau d’une grosse machine. Personne n’a exprimé ses émotions. Ce n’était pas nécessaire. Personne ne s’en souciait.
Bien que les Ukrainiens plus jeunes n’aient pas le même bagage, « la société ne change pas si vite », a déclaré M. Mahda. « C’est un processus, ce n’est pas un conte de fées, ce n’est pas un livre de Harry Potter,…
